La Vuelta a España lleva cinco etapas y ya ha pasado, literalmente, de todo: una contrarreloj, una etapa llena de tensión por los abanicos, la primera jornada de montaña, una llegada al sprint y un final en alto tras una etapa de media montaña. Hace tiempo que una gran vuelta no tenía un comienzo tan excepcional como el de la Vuelta este año. Con oportunidades para toda clase de corredores, con los favoritos batiéndose en duelo desde el principio y pasando algo interesante cada día. Roza la perfección el inicio de la ronda española. Seguro que está de acuerdo con ello Chris Froome, quien es cada día que pasa un poco más líder que el anterior. Ayer, en el final en la ermita de Santa Lucía en Alcossebre, de tercera categoría y con apenas tres kilómetros de ascensión, se vivió una jornada apasionante, dividida en dos: el duelo por la victoria parcial, entre los miembros de una fuga con muchos galones, y la batalla entre los favoritos, con un renacido Alberto Contador, un excelente Johan Esteban Chaves y un sensacional Michael Woods resistiendo el ataque del gran líder, que abrió distancia con Vincenzo Nibali, Fabio Aru, Tejay Van Garderen, Romain Bardet y otros de sus principales rivales.
El principio de la Vuelta está siendo excepcional. Puede que el único pero es que da la sensación de que va a ser una carrera con un desenlace previsible, porque salvo que se le haga larga la carrera porque acuse el esfuerzo del Tour, nadie parece capaz de arrebatar la victoria en la ronda española a Chris Froome. El ciclista británico se ha vestido ya de rojo y no quiere perderlo hasta Madrid. Muestra una solidez formidable, mayor sin duda que la mostrada en el Tour. Aquí no tiene a Michal Kwiatkowski ni a Mikel Landa, pero sí a Mikel Nieve y a un soberbio Gianni Moscon. Y, sobre todo, tiene unas magníficas sensaciones. Impone respeto a sus rivales y es el jefe de la carrera desde el primer instante.
Ayer, en un puerto de tercera con rampas duras, sí, pero más bien corto, de poco más de 3 kilómetros, el corredor del Sky consiguió una renta considerable respecto a varios de sus más inmediatos adversarios. Aventajó en ocho segundos a Van Garderen, en 11 segundos a Aru, en 21 segundos a David de la Cruz y en 26 segundos a Nibali. El propio Froome declaró ayer en meta que la clasificación general va tomando forma. El ciclista nacido en Kenia aventaja en la general en 10 segundos a Van Garderen, en 11 a Chaves , en 13 a Nicolas Roche y en 23 a De la Cruz. Nibali y Aru están ya a 36 y 49 segundos, mientras que su renta con los hermanos Yates se acerca al minuto.
Por lo visto ayer y en Andorra, el primero de los mortales en esta Vuelta parece Chaves. El corredor colombiano del Orica-Scott, quien ya se ha lucido en la ronda española, aunque en ocasiones anteriores se le hizo algo larga la carrera, sube con mucha facilidad y no parece tener problemas para seguir a la rueda de Froome. Es el ciclista más fuerte de la carrera entre quienes pueden intentar desafiar al todopoderoso corredor británico. Está por ver si, con casi toda la Vuelta por delante, Chaves y compañía siguen pensando en intentar ganar la carrera o si empiezan a conformarse con el segundo puesto en la general. Parece pronto para rendirse, por más que Froome se antoje ahora mismo inalcanzable.
La resurrección de Contador, que encabezó el grupo de Froome en la llegada a meta ayer, es una magnífica noticia. El ciclista de Pinto está casi totalmente descartado para la general, o sin casi, pero su buen rendimiento en la etapa de ayer, una jornada en la que Nibali, Aru y otros favoritos perdieron tiempo mientras que él tuteó a Froome, es una muy buena señal. Si lo de Andorra fue sólo una pájara, el corredor del Trek puede soñar con despedirse de su carrera profesional consiguiendo alguna victoria de etapa y siendo protagonista de la Vuelta.
Lo anterior es lo relativo a una de las dos carreras que se disputaron ayer. Pero la otra, la de los que lucharon por la etapa, fue aún más entretenida. Se formó un grupo muy numeroso de corredores de nivel, que consiguieron pronto una ventaja suficientemente amplia como para disputarse entre ellos el triunfo parcial. Allí estuvieron representados, como casi en todas las escapadas hasta ahora, tres de los equipos invitados a la ronda española: el Caja Rural-Seguros RGA (Lluis Mas y Héctor Saez), el Aqua Blue Sport (Michel Kreder) y el Manzana-Postobón (Jetse Bol). Su presencia en las fugas es constante.
Junto a ellos, formaron la fuga del día dos jóvenes del Movistar que ya empiezan a ser protagonistas de la carrera (Rubén Fernández y Marc Soler), más Julian Alaphilippe (Quick Step), Michael Schwarzmann (Bora-Hansgrohe), Alexis Gougeard (Ag2r La Mondiale), Davide Villella (Cannondale-Drapac), Marco Haller y Matvey Mamykin (Katusha-Alpecin), Matej Mohoric (UAE Team Emirates), Alexey Lutsenko (Astana), Valerio Agnoli (Bahrain-Merida), Jérémy Maison (FDJ) y Merhawi Kudus (Dimension Data).
El más fuerte fue Lutsenko, quien se marchó por delante con Marco Haller y a quien no pudieron dar caza sus perseguidores, en especial Kudus y Gougeard, que fueron quienes más cerca estuvieron. El corredor kazajo del Astana se estrenó en una gran vuelta en solitario, a lo campeón, tras una etapa fabulosa que dispara la emoción de esta ronda española que tan poco ha tardado en encenderse y que sólo tiene un riesgo, el de que la general quede sentenciada demasiado pronto.
Hoy, etapa seis, nueva jornada de media montaña con un perfil similar al de ayer, aunque sin final en alto. Puede haber de nuevo una fuga que triunfe y, quién sabe, quizá más batalla entre los favoritos en el puerto de segunda situado a algo más de 30 kilómetros de meta, aunque puede que esa distancia hasta el final desanime a los corredores que luchan por la general.
Clasificación de la etapa 5
1. KAZ LUTSENKO Alexey 137 ASTANA PRO TEAM 04h 24' 58'' B : 13''
2. ERI KUDUS GHEBREMEDHIN Merhawi 177 TEAM DIMENSION DATA 04h 25' 40'' B : 06'' + 00' 42''
3. ESP SOLER GIMENEZ Marc 59 MOVISTAR TEAM 04h 25' 54'' B : 04'' + 00' 56''
4. SLO MOHORIC Matej 126 UAE TEAM EMIRATES 04h 26' 09'' + 01' 11''
5. FRA GOUGEARD Alexis 87 AG2R LA MONDIALE 04h 26' 22'' B : 01'' + 01' 24''
6. AUT HALLER Marco 105 TEAM KATUSHA ALPECIN 04h 26' 35'' B : 02'' + 01' 37''
7. FRA ALAPHILIPPE Julian 12 QUICK - STEP FLOORS 04h 26' 38'' + 01' 40''
8. NED BOL Jetse 219 MANZANA POSTOBON TEAM 04h 27' 02'' + 02' 04''
9. RUS MAMYKIN Matvey 108 TEAM KATUSHA ALPECIN 04h 27' 16'' + 02' 18''
10. FRA MAISON Jérémy 166 FDJ 04h 27' 29'' + 02' 31''
11. NED KREDER Michel 206 AQUA BLUE SPORT 04h 28' 18'' + 03' 20''
12. ITA VILLELLA Davide 98 CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM 04h 28' 58'' + 04' 00''
13. ESP CONTADOR Alberto 1 TREK - SEGAFREDO 04h 29' 29'' + 04' 31''
14. GBR FROOME Christopher 21 TEAM SKY 04h 29' 29'' + 04' 31''
15. CAN WOODS Michael 91 CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM 04h 29' 29'' + 04' 31''
16. COL CHAVES RUBIO Johan Esteban 41 ORICA - SCOTT 04h 29' 29'' + 04' 31''
17. USA VAN GARDEREN Tejay 38 BMC RACING TEAM 04h 29' 37'' + 04' 39''
18. GBR YATES Adam 48 ORICA - SCOTT 04h 29' 40'' + 04' 42''
19. IRL ROCHE Nicolas 36 BMC RACING TEAM 04h 29' 40'' + 04' 42''
20. ITA ARU Fabio 131 ASTANA PRO TEAM 04h 29' 40'' + 04' 42''
Clasificación general
1. GBR FROOME Christopher 21 TEAM SKY 18h 07' 10''
2. USA VAN GARDEREN Tejay 38 BMC RACING TEAM 18h 07' 20'' + 00' 10''
3. COL CHAVES RUBIO Johan Esteban 41 ORICA - SCOTT 18h 07' 21'' + 00' 11''
4. IRL ROCHE Nicolas 36 BMC RACING TEAM 18h 07' 23'' + 00' 13''
5. ESP DE LA CRUZ MELGAREJO David 11 QUICK - STEP FLOORS 18h 07' 33'' + 00' 23''
6. ITA NIBALI Vincenzo 151 BAHRAIN - MERIDA 18h 07' 46'' + 00' 36''
7. ITA ARU Fabio 131 ASTANA PRO TEAM 18h 07' 59'' + 00' 49''
8. GBR YATES Adam 48 OR1. GBR FROOME Christopher 21 TEAM SKY 18h 07' 10''
2. USA VAN GARDEREN Tejay 38 BMC RACING TEAM 18h 07' 20'' + 00' 10''
3. COL CHAVES RUBIO Johan Esteban 41 ORICA - SCOTT 18h 07' 21'' + 00' 11''
4. IRL ROCHE Nicolas 36 BMC RACING TEAM 18h 07' 23'' + 00' 13''
5. ESP DE LA CRUZ MELGAREJO David 11 QUICK - STEP FLOORS 18h 07' 33'' + 00' 23''
6. ITA NIBALI Vincenzo 151 BAHRAIN - MERIDA 18h 07' 46'' + 00' 36''
7. ITA ARU Fabio 131 ASTANA PRO TEAM 18h 07' 59'' + 00' 49''
8. GBR YATES Adam 48 ORICA - SCOTT 18h 08' 00'' + 00' 50''
9. GBR YATES Simon 49 ORICA - SCOTT 18h 08' 19'' + 01' 09''
10. CAN WOODS Michael 91 CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM 18h 08' 23'' + 01' 13''
11. NED KELDERMAN Wilco 61 TEAM SUNWEB 18h 08' 38'' + 01' 28''
12. FRA BARDET Romain 81 AG2R LA MONDIALE 18h 08' 47'' + 01' 37''
13. RUS ZAKARIN Ilnur 101 TEAM KATUSHA ALPECIN 18h 08' 50'' + 01' 40''
14. FRA BARGUIL WARREN 62 TEAM SUNWEB 18h 08' 53'' + 01' 43''
15. NED OOMEN Sam 69 TEAM SUNWEB 18h 09' 03'' + 01' 53''
16. COL BETANCUR GOMEZ Carlos Alberto 52 MOVISTAR TEAM 18h 09' 06'' + 01' 56''
17. ESP ANTON HERNANDEZ Igor 171 TEAM DIMENSION DATA 18h 09' 19'' + 02' 09''
18. AUS HAIG Jack 43 ORICA - SCOTT 18h 09' 29'' + 02' 19''
19. NED POELS Wout 27 TEAM SKY 18h 09' 33'' + 02' 23''
20. NED BOL Jetse 219 MANZANA POSTOBON TEAM 18h 09' 39'' + 02' 29''
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