Nibali reta al intocable Froome

Lo demostró el día anterior, tirándose a tumba abierta en el descenso del Collado Bermejo, y volvió a dejarlo claro ayer en las rampas del Calar Alto: Vincenzo Nibali lo va a probar siempre que pueda ante un excepcional Chris Froome, tranquilo, calmado y poderoso, que respondió ayer sin perder los nervios a cada demarraje del corredor italiano, claramente, su rival más serio en esta Vuelta. La etapa de ayer fue el primer contacto real con la alta montaña de la carrera (el segundo, quizá, tras la jornada en Andorra) y se notó. Las diferencias fueron mayores, también la fatiga. Nibali ya es segundo en la general, a 1:19 de Froome, dejando claro que su rol en esta Vuelta es la de ser el adversario más sólido del líder, que ayer se mostró imperturbable. 

El Tiburón no llega del Tour, sino que corrió el Giro, donde fue podio, así ha podido prepararse a conciencia la Vuelta, carrera que ya ha ganado. Froome sigue siendo el favorito número uno, entre otras cosas, porque Nibali aún no ha logrado descolgar al todopoderoso ciclista del Sky. Pero al menos el corredor italiano del Bahréin-Merida sí parece el más dispuesto a intentarlo, a poner a prueba la solidez de Froome, a no dejarle tranquilo. Bueno, no el único. Por supuesto, a su mano estuvo en varios de los ataques lanzados contra el líder Alberto Contador, loco por la música. Comparten Nibali y Contador una concepción del ciclismo, siempre al ataque, sin conservadurismos ni cálculos. Fue una gozada verlos ayer atacar, codo con codo, aunque no lograran abrir grandes diferencias. 

Froome contó con la ayuda de Gianni Moscon, quien está haciendo una Vuelta sublime, está siendo el Kwiatkowski de Sky en la Vuelta, y también de Mikel Nieve, sólido como una roca. Cuando se quedó solo, le tocó responder en primera persona a los movimientos de Nibali en la ascensión final a Calar Alto. Y lo hizo, vaya si lo hizo. Parecía nervioso, agitado, pero no lo estaba. En parte daba esa sensación por su ritmo espasmódico, siempre extraño, de pedalear. No dejaba de hablar por la radio con su equipo, dando instrucciones o pidiendo información. Se dejó caer a la parte trasera del grupo de favoritos. Daba ciertos indicios, en fin, de debilidad. Pero eran puros espejismos. 

Empezaron a ceder hombres fuertes de la general. Tristemente, David de la Cruz sufrió un pinchazo que le impidió hacer la ascensión final en el grupo de los elegidos, donde por piernas le correspondía estar. Reventó Johan Esteban Chaves, en el primer síntoma serio de debilidad del corredor colombiano en toda la Vuelta. También pagaron el esfuerzo del día, de perros, lluvioso y frío,  Fabio Aru, Nicolas Roche y Tejay Van Garderen, entre otros. Sí resistieron al lado de Froome y Nibali Contador, Ilnur Zakarin y un magnífico Wilko Kelderman, quien fue de menos a más. 

Y, junto a ellos, Miguel Ángel López, Superman. Le llaman así por cómo plantó cara a los ladrones callejeros, pero bien podría ser por su clase de escalador. El ciclista colombiano del Astana, que venía de exhibir un gran estado de forma en la Vuelta a Burgos, era el intruso en el grupo de los favoritos, el que no tenía aspiraciones en la general (el líder de su equipo, Aru, venía penando por detrás), sino que buscaba la etapa. Nadie le vigiló, así que tenía las de ganar. Sobre todo, por su fuerza. Arrancó y, mientras Nibali y Froome se vigilaban, nadie le pudo parar. Logró su primera victoria en la Vuelta, el triunfo de más peso de un palmarés que incluye la victoria en la general del Tour del Porvenir en 2014, la carrera que señala a las estrellas del futuro. 

La general queda mucho más aclarada, con Nibali a 1:19 de un Froome que no sólo resistió cada ataque del italiano, sino que aún guardó fuerzas para esprintar en la llegada y arañar seis segundos de bonificación. Chaves es tercero a 2:33; De la Cruz, cuarto a 2:36; Kelderman, quinto a 2:37 e Ilnur Zakarin, sexto a 2:38. Contador avanza en la general y es ya noveno, a 3:55 del líder y a 1:22 del podio. 

Antes del duelo entre los hombres fuertes de la general, se formó una fuga de mucho nivel, con Romain Bardet (Ag2r La Mondiale), Aldemar Reyes (Manzana-Postobón), Sander Armée (Lotto-Soudal) e Igor Antón (Dimension Data). En el Alto de Velefique, el penúltimo puerto del día, se movieron por detrás Simon Yates (Orica-Scott) y Giovanni Visconti (Bahréin-Merida). Más tarde se sumó a la fiesta Darwin Atapuma (Emirates). Bardet, Atapuma y Yates son los que más han aguantado, pero terminaron siendo cazados por el grupo de Froome, intocable, y de Nibali, su adversario incansable. 

La etapa de hoy será también de castigo para los corredores, con un puerto de primera y otro de segunda en la parte final del recorrido de una jornada corta, de 160,1 kilómetros. En principio, no es un día para ver en acción a los hombres de la general. Huele a escapada con visos de triunfar, antes de la etapa de mañana, propicia para el sprint, y de la doble cita con la montaña del fin de semana. 

Clasificación de la etapa 11

1 136 *LOPEZ MORENO Miguel Angel AST COL B:10" 00"
2 21 FROOME Chris SKY GBR B:06" 14"
3 151 NIBALI Vincenzo TBM ITA B:04" ' '
4 61 KELDERMAN Wilco SUN NED ' '
5 81 BARDET Romain ALM FRA 31"
6 1 CONTADOR VELASCO Alberto TFS ESP ' '
7 101 ZAKARIN Ilnur KAT RUS ' '
8 26 NIEVE ITURRALDE Mikel SKY ESP ' '
9 122 ATAPUMA HURTADO Jhon DarwinUAD COL 01'02"
10 11 DE LA CRUZ M. David QST ESP 01'14"
11 91 WOODS Michael CDT CAN 01'17"
12 27 POELS Wout SKY NED ' '
13 53 *CARAPAZ Richard MOV ECU 01'22"
14 132 BILBAO LOPEZ DE A. Pello AST ESP 01'32"
15 131 ARU Fabio AST ITA ' '
16 111 KRUIJSWIJK Steven TLJ NED ' '
17 41 CHAVES RUBIO Jhoan Esteban ORS COL 02'05"
18 69 *OOMEN Sam SUN NED ' '
19 191 PARDILLA BELLON Sergio CJR ESP ' '
20 124 *MEINTJES Louis UAD RSA ' '

Clasificación general

1 21 FROOME Chris 117 SKY GBR 45h18'01" 00"
2 151 NIBALI Vincenzo 172 TBM ITA 45h19'20" 01'19"
3 41 CHAVES RUBIO Jhoan Esteban 157 ORS COL 45h20'34" 02'33"
4 11 DE LA CRUZ M. David 214 QST ESP 45h20'37" 02'36"
5 61 KELDERMAN Wilco 238 SUN NED 45h20'38" 02'37"
6 101 ZAKARIN Ilnur 273 KAT RUS 45h20'39" 02'38"
7 131 ARU Fabio 187 AST ITA 45h20'58" 02'57"
8 91 WOODS Michael 255 CDT CAN 45h21'02" 03'01"
9 1 CONTADOR VELASCO Alberto 240 TFS ESP 45h21'56" 03'55"
10 136 * LOPEZ MORENO Miguel Angel 343 AST COL 45h22'12" 04'11"
11 36 ROCHE Nicolas 218 BMC IRL 45h22'46" 04'45"
12 38 VAN GARDEREN Tejay 287 BMC USA ' ' ' '
13 27 POELS Wout 246 SKY NED 45h22'55" 04'54"
14 69 * OOMEN Sam 342 SUN NED 45h23'02" 05'01"
15 111 KRUIJSWIJK Steven 301 TLJ NED 45h24'11" 06'10"
16 124 * MEINTJES Louis 376 UAD RSA 45h24'40" 06'39"
17 26 NIEVE ITURRALDE Mikel 415 SKY ESP 45h25'48" 07'47"
18 171 ANTON HERNANDEZ Igor 364 DDD ESP 45h27'51" 09'50"
19 191 PARDILLA BELLON Sergio 497 CJR ESP 45h28'25" 10'24"
20 48 * YATES Adam 233 ORS GBR 45h29'01" 11'00"