La segunda semana de la Vuelta, que comienza hoy, puede ser entretenida e intensa, que es lo que espera la organización con un recorrido lleno de alicientes y dificultades orográficas; o la semana que sirva para sentenciar la carrera, que es lo que no desearían los organizadores, porque estos siempre diseñan las carreras para que se resuelvan lo más tarde posible. Es la amenaza a la que se enfrenta la carrera: que Chris Froome siga imponiendo su autoridad como hasta ahora y la lucha por La Roja concluya antes de tiempo. En cualquier caso, si así sucede será por el excepcional trabajo del ciclista británico del Sky, que está ofreciendo unas prestaciones sensacionales, así que nada habrá que objetar, sólo felicitar al corredor por su abrumador dominio.
La pregunta es quién podría plantar cara a Froome. Y, francamente, no hay respuesta clara. Alberto Contador está demasiado lejos en la general y, aunque de él cabe esperar cualquier cosa, tres minutos y medio parece una diferencia insalvable. Él es quien más fuerte se ha mostrado ante el todopoderoso líder en la mayoría de las etapas de montaña y también es alguien con acreditada capacidad de reventar las carreras desde lejos, sea o no para su propio beneficio. Así que una de las esperanzas para la competitivdad de la carrera puede ser el espíritu indomable del ciclista del Trek en sus últimas pedaladas como ciclista profesional.
El corredor que está más cerca de Froome en la general es Johan Esteban Chaves, que también viene de correr el Tour, como él, pero que allí estuvo desdibujado. El corredor colombiano del Orica-Scott sabe lo que es estar compitiendo hasta el final entre los mejores en una gran vuelta: el año pasado fue segundo en el Giro y tercero en la Vuelta. Lo tiene todo a su favor para terminar en el podio de la carrera, aunque no le faltarán rivales. La incógnita que empezaremos a despejar en esta segunda semana de Vuelta es si tiene fuerzas y ánimo de emprender una batalla casi kamikaze para intentar desbancar al férreo Froome o si empieza a pensar en afianzar sus opciones para el podio.
Cuarto clasificado está Vincenzo Nibali, podio en el Giro y el único de los aspirantes que no viene del Tour, lo que debería jugar a su favor. El Tiburón ha demostrado otras veces que sabe dosificar bien sus fuerzas durante tres semanas, para llegar en plena forma al momento decisivo de las carreras. Está a 1:17 de Froome y es, junto a Contador, el único corredor que sabe lo que es ganar las tres grandes, algo que acredita un gen competitivo poco frecuente. Además, Nibali también es de los corredores de la antigua usanza, de los que no escatiman sus fuerzas y lo prueban si tienen pioernas.
Más dudas generan Nicolas Roche (tercero a 1:05) y Tejay Van Garderen (1:27), porque les ha faltado hasta ahora resa regularidad que sí han exhibido en anteriores grandes vueltas Chaves y Nibali. Pero ahí están, en la pelea por el podio. David De la Cruz, Fabio Aru, Michael Woods (excelso en las etapas de montaña), Adam Yates e Ilnur Zakarin completan el top 10 y están a menos de dos minutos del líder, salvo el ruso, que cede ya 2:15. Sólo un ataque desde lejos, una estrategia agresiva que no caiga en el conservadurismo de sus puestos de honor o que no limiten la ambición a entrar en el podio, podría permitirles luchar por la victoria final. No se antoja muy probable que adopten este plan.
La segunda semana dará ocasiones de sobra para ver en acción a los hombres fuertes, es decir, a Froome y a los mortales, al todopoderoso líder a los demás. Hoy mismo, la ascensión al Collado Bermejo, de primera categoría y situada a menos de 25 kilómetros del final, puede permitir ver movimientos, aunque tampoco será descabellado que se reservaran fuerzas para las etapas que están por venir. Especialmente dura es la etapa del miércoles, con final en Calar Alto, puerto de primera con 15,5 kilómetros y un desnivel medio del 5.9%.
El jueves, etapa rompepiernas de media montaña, pero en la que no es probable que haya batalla entre los jefes de filas. El viernes, posibilidad para los velocistas o para los valientes que compongan una fuga numerosa. Y el fin de semana, festival de montaña, con la Sierra de la Pandera el sábado (12 kilómetros al 7,3%) y Sierra Nevada hasta el Monachil el domingo (19,3 kilómetros al 5,6% de desnivel medio).
Por último, no queríamos dejar de comentar tres noticias de ayer. La primera, adelantada por el diario As, da cuenta de las intenciones de Mikel Landa de hacerse cargo de la Fundación Euskadi. Bravo por él. Y, la segunda, que también versa del futuro del ciclismo y de los corredores más jovenes, son las palabras elogiosas que Contador dedicó a Enric Mas, quien llegó al Quick-Step procedente de su Fundación. "No
me gusta meter presión, pero si tengo que decir un nombre diría el de
Enric Mas, un corredor que puede marcar una época en el ciclismo español", afirmó el de Pinto al ser preguntado por posibles sucesores. En su opinión, Mas es un "corredor
perfecto para carreras de tres semanas, joven, con un cuerpo ligero y
fuerte para la contrarreloj, técnicamente muy bueno, con capacidad de
recuperación (...). Me siento orgulloso de que empezase con nosotros.
Ya veremos con el tiempo qué pasa, pero esas cualidades son magníficas y
ya las vi en la Fundación. Tal vez haya otros mejor dotados, pero él ya
ha destacado en País Vasco, Cataluña, Dauphiné, Burgos y Vuelta, que ya
son plazas de primera".
Por último, el regreso a los entrenamientos de Alejandro Valverde, que ayer hizo una visita a sus comapñeros en la Vuelta, y demostró que ya le da pedales tras su gravísima caída en el Tour de Francia. Volverá por sus fueros el murciano. Nunca tuvimos la menor duda. Un ciclista de leyenda no merecía terminar así.
Por último, el regreso a los entrenamientos de Alejandro Valverde, que ayer hizo una visita a sus comapñeros en la Vuelta, y demostró que ya le da pedales tras su gravísima caída en el Tour de Francia. Volverá por sus fueros el murciano. Nunca tuvimos la menor duda. Un ciclista de leyenda no merecía terminar así.
Clasificación general
1. GBR FROOME Christopher 21 TEAM SKY 36h 33' 16''
2. COL CHAVES RUBIO Johan Esteban 41 ORICA - SCOTT 36h 33' 52'' + 00' 36''
3. IRL ROCHE Nicolas 36 BMC RACING TEAM 36h 34' 21'' + 01' 05''
4. ITA NIBALI Vincenzo 151 BAHRAIN - MERIDA 36h 34' 33'' + 01' 17''
5. USA VAN GARDEREN Tejay 38 BMC RACING TEAM 36h 34' 43'' + 01' 27''
6. ESP DE LA CRUZ MELGAREJO David 11 QUICK - STEP FLOORS 36h 34' 46'' + 01' 30''
7. ITA ARU Fabio 131 ASTANA PRO TEAM 36h 34' 49'' + 01' 33''
8. CAN WOODS Michael 91 CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM 36h 35' 08'' + 01' 52''
9. GBR YATES Adam 48 ORICA - SCOTT 36h 35' 11'' + 01' 55''
10. RUS ZAKARIN Ilnur 101 TEAM KATUSHA ALPECIN 36h 35' 31'' + 02' 15''
11. NED KELDERMAN Wilco 61 TEAM SUNWEB 36h 35' 47'' + 02' 31''
12. NED OOMEN Sam 69 TEAM SUNWEB 36h 36' 20'' + 03' 04''
13. ESP CONTADOR Alberto 1 TREK - SEGAFREDO 36h 36' 48'' + 03' 32''
14. NED POELS Wout 27 TEAM SKY 36h 37' 01'' + 03' 45''
15. SLO POLANC Jan 128 UAE TEAM EMIRATES 36h 37' 23'' + 04' 07''
16. COL LOPEZ MORENO Miguel Angel 136 ASTANA PRO TEAM 36h 37' 25'' + 04' 09''
17. RSA MEINTJES Louis 124 UAE TEAM EMIRATES 36h 37' 58'' + 04' 42''
18. NED KRUIJSWIJK Steven 111 TEAM LOTTO NL - JUMBO 36h 38' 02'' + 04' 46''
19. POR OLIVEIRA Nelson 56 MOVISTAR TEAM 36h 38' 06'' + 04' 50''
20. NED BOL Jetse 219 MANZANA POSTOBON TEAM 36h 39' 09'' + 05' 53''
2. COL CHAVES RUBIO Johan Esteban 41 ORICA - SCOTT 36h 33' 52'' + 00' 36''
3. IRL ROCHE Nicolas 36 BMC RACING TEAM 36h 34' 21'' + 01' 05''
4. ITA NIBALI Vincenzo 151 BAHRAIN - MERIDA 36h 34' 33'' + 01' 17''
5. USA VAN GARDEREN Tejay 38 BMC RACING TEAM 36h 34' 43'' + 01' 27''
6. ESP DE LA CRUZ MELGAREJO David 11 QUICK - STEP FLOORS 36h 34' 46'' + 01' 30''
7. ITA ARU Fabio 131 ASTANA PRO TEAM 36h 34' 49'' + 01' 33''
8. CAN WOODS Michael 91 CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM 36h 35' 08'' + 01' 52''
9. GBR YATES Adam 48 ORICA - SCOTT 36h 35' 11'' + 01' 55''
10. RUS ZAKARIN Ilnur 101 TEAM KATUSHA ALPECIN 36h 35' 31'' + 02' 15''
11. NED KELDERMAN Wilco 61 TEAM SUNWEB 36h 35' 47'' + 02' 31''
12. NED OOMEN Sam 69 TEAM SUNWEB 36h 36' 20'' + 03' 04''
13. ESP CONTADOR Alberto 1 TREK - SEGAFREDO 36h 36' 48'' + 03' 32''
14. NED POELS Wout 27 TEAM SKY 36h 37' 01'' + 03' 45''
15. SLO POLANC Jan 128 UAE TEAM EMIRATES 36h 37' 23'' + 04' 07''
16. COL LOPEZ MORENO Miguel Angel 136 ASTANA PRO TEAM 36h 37' 25'' + 04' 09''
17. RSA MEINTJES Louis 124 UAE TEAM EMIRATES 36h 37' 58'' + 04' 42''
18. NED KRUIJSWIJK Steven 111 TEAM LOTTO NL - JUMBO 36h 38' 02'' + 04' 46''
19. POR OLIVEIRA Nelson 56 MOVISTAR TEAM 36h 38' 06'' + 04' 50''
20. NED BOL Jetse 219 MANZANA POSTOBON TEAM 36h 39' 09'' + 05' 53''
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