Segunda muestra de debilidad de Chris Froome en sólo cuatro etapas del Giro de Italia. Por supuesto, no ha ocurrido nada decisivo. Naturalmente, queda toda la carrera por delante. Pero el corredor británico del Sky, acostumbrado a avasallar a sus rivales, lo está pasando mal en el inicio de la corsa rosa. Primero fue su excesiva pérdida de tiempo en la crono inicial de Jerusalén, en la que corrió después de haber sufrido una caída en el reconocimiento del recorrido, y ayer, los 21 segundos que cedió respecto al ganador de la etapa, Tim Wellens, en un final en cuesta. Es cierto que el primer día Froome podía estar dolorido de la caída, o al menos, especialmente cauteloso por ese incidente. Y también es verdad que al líder del Sky no se le dan bien los finales explosivos como el de ayer. Pero lo cierto es que han pasado sólo cuatro días de competición y ya está a 55 segundos de Tom Dumoulin, un comienzo de carrera mucho peor de lo que cabría esperar.
Sobrevuelan en torno a Froome las dudas alimentadas por su pobre rendimiento en las competiciones previas al Giro y, también, el impacto emocional que para él debe suponer tener un proceso por presunto dopaje abierto, sin conocer cómo se resolverá. Queda toda la corsa rosa, toda la montaña, las etapas decisivas. Es prontísimo para descartar a nadie, y mucho menos a Froome, pero no transmite buenas sensaciones el corredor nacido en Kenia. La etapa de mañana con final en el Etna será, con perdón, su gran prueba de fuego. La de él y la del resto de favoritos, claro, porque en ese volcán se espera el primer gran duelo entre los hombres fuertes de la carrera. De la primera etapa de montaña de las grandes vueltas se suele decir que no sirve para saber quién ganará la prueba, pero sí para decidir quién no lo hará. Veremos.
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| Bettini Photo. |
De momento, ayer el Giro regresó a Italia tras su periplo por Israel y el público se volcó con la carrera. Como cada año, los pueblos y las localidades por las que transitaba la ronda se tiñeron de rosa. Una gran aglomeración de aficionados salieron a las calles a dar la bienvenida a su carrera, la más especial de las tres grandes, la ronda por etapas que mejor transmite la esencia del ciclismo. Hay imágenes espectaculares, como la de arriba. Una ingente cantidad de personas volcadas con la carrera, escenas en las que se confunde la serpiente multicolor del pelotón con los aficionados, lanzados sobre los ciclistas, transmitiéndoles el calor y la pasión por el ciclismo del país transalpino.
La etapa de ayer comenzó, como es habitual, con una fuga en la que, un día más, entró Enrico Barbin, del Bardiani, incombustible, decidido a coger más puntos para mantener su maillot de líder de la montaña. Junto a él entraron en la fuga del día Marco Frapporti (Androni), Jacopo Mosca (Wilier-Trestina), Quentin Jauregui (Ag2r) y Maxim Belkov (Katusha Alpecin). El gran grupo no les llegó a dar excesivas confianzas. El tiempo justo para lucir sus maillots y sus patrocinadores en cabeza durante unos cuantos kilómetros, pero no lo suficiente como para poder soñar con una victoria de etapa.
Tiraba el pelotón, con muchos ciclistas ansiosos por batirse en duelo en el primer final en cuesta de la corsa rosa. Eduardo Santini (Wilier-Trestina) y Valerio Conti (Emirates) atacaron a falta de poco más de 10 kilómetros del final, pero no llegaron lejos. Fue en la ascensión final, en esa rampa explosiva, en la que se decidió la etapa, con una victoria sensacional de Tim Wellens, la quinta de la temporada para el ciclista belga del Lotto Soudal, que ganó antes el Trofeo Serra de Tramuntana, la Vuelta a Andalucía más una etapa y la Flecha Brabanzona. Segundo fue Michael Woods y tercero, Enrico Battaglin.
Rohan Dennis, que terminó duodécimo, a cuatro segundos del ganador, junto a Dumoulin y casi todos los demás favoritos, se mantiene líder en la general. Davide Formolo, del Bora, estuvo en el grupo delantero, confirmando las buenas sensaciones transmitidas en la crono.
Hoy, quinta etapa, también con recorrido escarpado y con un final cuesta arriba.
Clasificación de la etapa 4
1 BEL WELLENS Tim LOTTO SOUDAL 5h 17’ 34” 0’ 10” 0’ 00”
2 CAN WOODS Michael TEAM EF EDUCATION FIRST 5h 17’ 34” 0’ 06” 0’ 00”
3 ITA BATTAGLIN Enrico TEAM LOTTO NL - JUMBO 5h 17’ 34” 0’ 04” 0’ 00”
4 GBR YATES Simon Philip MITCHELTON - SCOTT 5h 17’ 34” 0’ 00”
5 ITA FORMOLO Davide BORA - HANSGROHE 5h 17’ 34” 0’ 00”
6 CZE KREUZIGER Roman MITCHELTON - SCOTT 5h 17’ 38” 0’ 04”
7 AUT KONRAD Patrick BORA - HANSGROHE 5h 17’ 38” 0’ 04”
8 ESP SANCHEZ Luis Leon ASTANA PRO TEAM 5h 17’ 38” 0’ 04”
9 ITA POZZOVIVO Domenico BAHRAIN - MERIDA 5h 17’ 38” 0’ 04”
10 COL CHAVES RUBIO Jhoan Esteban MITCHELTON - SCOTT 5h 17’ 38” 0’ 04”
11 NED DUMOULIN Tom TEAM SUNWEB 5h 17’ 38” 0’ 04”
12 AUS DENNIS Rohan BMC RACING TEAM 5h 17’ 38” 0’ 04”
13 FRA PINOT Thibaut GROUPAMA - FDJ 5h 17’ 38” 0’ 04”
14 NZL BENNETT George TEAM LOTTO NL - JUMBO 5h 17’ 44” 0’ 10”
15 ESP BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA P. ASTANA PRO TEAM 5h 17’ 44” 0’ 10”
16 ECU CARAPAZ Richard MOVISTAR TEAM 5h 17’ 44” 0’ 10”
17 RSA MEINTJES Louis TEAM DIMENSION DATA 5h 17’ 44” 0’ 10”
18 ITA ARU Fabio UAE TEAM EMIRATES 5h 17’ 44” 0’ 10”
19 ITA ULISSI Diego UAE TEAM EMIRATES 5h 17’ 44” 0’ 10”
20 COL BETANCUR Carlos MOVISTAR TEAM 5h 17’ 44” 0’ 10”
Clasificación general
1 AUS DENNIS Rohan BMC RACING TEAM 14h 23’ 08” 0’ 00”
2 NED DUMOULIN Tom TEAM SUNWEB 14h 23’ 09” 0’ 01”
3 GBR YATES Simon Philip MITCHELTON - SCOTT 14h 23’ 25” 0’ 17”
4 BEL WELLENS Tim LOTTO SOUDAL 14h 23’ 27” 0’ 19”
5 ESP BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA P. ASTANA PRO TEAM 14h 23’ 33” 0’ 25”
6 GER SCHACHMANN Maximilian QUICK-STEP FLOORS 14h 23’ 36” 0’ 28”
7 ITA POZZOVIVO Domenico BAHRAIN - MERIDA 14h 23’ 36” 0’ 28”
8 FRA PINOT Thibaut GROUPAMA - FDJ 14h 23’ 42” 0’ 34”
9 AUT KONRAD Patrick BORA - HANSGROHE 14h 23’ 43” 0’ 35”
10 COL BETANCUR Carlos MOVISTAR TEAM 14h 23’ 43” 0’ 35”
11 POR GONÇALVES José TEAM KATUSHA ALPECIN 14h 23’ 44” 0’ 36”
12 ITA FORMOLO Davide BORA - HANSGROHE 14h 23’ 45” 0’ 37”
13 ITA ULISSI Diego UAE TEAM EMIRATES 14h 23’ 55” 0’ 47”
14 COL CHAVES RUBIO Jhoan Esteban MITCHELTON - SCOTT 14h 23’ 55” 0’ 47”
15 EST KANGERT Tanel ASTANA PRO TEAM 14h 23’ 58” 0’ 50”
16 AUT PREIDLER Georg GROUPAMA - FDJ 14h 24’ 00” 0’ 52”
17 ITA CONTI Valerio UAE TEAM EMIRATES 14h 24’ 01” 0’ 53”
18 CAN WOODS Michael TEAM EF EDUCATION FIRST 14h 24’ 01” 0’ 53”
19 ESP SANCHEZ Luis Leon ASTANA PRO TEAM 14h 24’ 02” 0’ 54”
20 GBR FROOME Chris TEAM SKY 14h 24’ 03” 0’ 55”
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