Como el algodón en aquel anuncio televisivo, el paso de los kilómetros no engaña en el Giro de Italia. La undécima etapa, con final en un explosivo circuito en Osimo, incluida una cuesta adoquinada, ayudó más que a despejar dudas, a aclarar aún más lo que ya parecía claro. Simon Yates es el capo de la carrera, el hombre más fuerte, con diferencia. El corredor británico del Mitchelton-Scott atacó ayer y logró su segunda victoria de etapa, que podría haber sido la tercera si contamos la que le regaló a su compañero de equipo, Jhoan Esteban Chaves, en el Etna. No hay quien pare a Yates, quien hasta ahora tenía un sexto puesto en la Vuelta a España de 2016 y un séptimo puesto en el Tour de Francia del año pasado como sus mejores posiciones en una gran ronda por etapas.
Yates es el amo y señor de este Giro, como ayer volvió a demostrar. Pero tiene un rival muy duro enfrente, la resistencia personificada. Esta corsa rosa se va pareciendo cada vez más a la del año pasado, con un ciclista potente en la montaña, Nairo Quintana, entonces; Simon Yates, ahora, vestido de rosa, pero obligado a atacar para sacar más tiempo, ya que tiene enfrente a un portentoso contrarrelojista, Tom Dumoulin, que tiene las de ganar con la crono de 34,2 kilómetros de la etapa 16. Yates necesita sacar más tiempo que esos 47 segundos de ventaja que tiene ahora sobre el holandés en la general.
Dumoulin es un espectáculo en las cronos, claro, donde arrasa y ofrece un recital colosal de cómo dominar la especialidad, destrozando a todos sus rivales. Pero no es menos espectacular ver al corredor del Sunweb resistir en las montañas o en los finales en cuesta, como el de ayer. Sin cebarse, a su ritmo, sin perder los nervios. Es ahí, sufriendo, resistiendo, donde cimenta sus victorias. Será por ello más que por su excelso dominio de las contrarrelojes por lo que ganará o dejará de ganar este Giro, igual que el pasado.
El desenlace de la etapa de ayer fue un ejemplo perfecto de esa capacidad de resistencia de Dumoulin. No pudo seguir a Yates, que protagonizó un demarraje extraordinario, pero tampoco le dejó coger una gran ventaja. Fue más de un kilómetro en los que Yates no abría camino, por más que marchaba fuerte hacia la victoria. Dumoulin le seguía de cerca con la vista, como si estuvieran atados con una cuerda. Ni un milímetro más se distanciaba el británico. Al final, cedió dos segundos en meta. Como Yates fue primero y se llevó diez segundos de bonificación, mientras que Dumoulin sumó cuatro segundos al ser segundo, al final la renta del día para el corredor del Mitchelton-Scott fue de apenas ocho segundos. Es el más fuerte, sin duda, pero con Dumoulin tan cerca no puede estar tranquilo.
Como decíamos un poco más arriba, el algodón no engaña y las etapas exigentes, tampoco. Chris Froome se dejó ayer 40 segundos con Yates, por lo que ya es duodécimo en la general a 3:20. No es por el tiempo perdido por el que deberíamos descartar al líder del Sky, sino por su evidente debilidad. Está lejísimos de ser el Froome que todos conocemos. Cosas más raras se han visto, pero no demasiadas. Que Froome haga algo triunfal en este Giro sería una gigantesca sorpresa. Sencillamente, no está en la carrera, no puede más. Ni siquiera parece contar en la lucha por el podio, donde se sitúan muy igualados Thibaut Pinot, Domenico Pozzovivo, Richard Carapaz y George Bennet. Pello Bilbao, por cierto, a la chita callando, es octavo en la general y mantiene así un puesto de honor desde el primer día en Jerusalén.
La etapa de ayer fue importante en la lucha por la general, pero antes ofreció una de esas fugas con muchos galones que exigen de verdad un esfuerzo titánico al gran grupo para echarla abajo. Fausto Masnada (Androni), Alessandro De Marchi (BMC) y Luis León Sánchez (Astana) hicieron camino y fueron cazados a apenas cinco kilómetros del final, justo cuando comenzaba la primera de las dos subidas a la cuesta adoquinada que da acceso a la ciudad de Osimo. Vendieron cara su derrota los fugados, pero al final cedieron ante el empuje del gran grupo, del que saltaron Zdenek Stybar (Quick-Step Floors) y Tim Wellens (Lotto-Soudal), convirtiendo el final de la etapa en una clásica, aunque luego se les echaron encima los hombres fuertes de la general.
Hoy, duodécima etapa, una de esas jornadas destinadas o bien a resolverse al sprint, si los equipos de los velocistas logran echar abajo las escapadas, o con una fuga, si se forma un grupo cabecero potente y bien avenido.
En el Tour de California, mientras, ayer se disputó la decisiva crono, en la que venció Tejay Van Garderen, lo que le permitió ponerse líder. Egan Bernal cedió 1:23 segundos en los 34,7 kilómetros de recorrido, y ahora es segundo.
Clasificación de la etapa 11 del Giro de Italia
1 GBR YATES Simon Philip MITCHELTON - SCOTT 3h 25’ 53” 0’ 10” 0’ 00”
2 NED DUMOULIN Tom TEAM SUNWEB 3h 25’ 55” 0’ 06” 0’ 02”
3 ITA FORMOLO Davide BORA - HANSGROHE 3h 25’ 58” 0’ 04” 0’ 05”
4 FRA GENIEZ Alexandre AG2R LA MONDIALE 3h 26’ 01” 0’ 08”
5 ITA POZZOVIVO Domenico BAHRAIN - MERIDA 3h 26’ 01” 0’ 08”
6 AUT KONRAD Patrick BORA - HANSGROHE 3h 26’ 01” 0’ 08”
7 FRA PINOT Thibaut GROUPAMA - FDJ 3h 26’ 01” 0’ 08”
8 GER SCHACHMANN Maximilian QUICK-STEP FLOORS 3h 26’ 04” 0’ 11”
9 AUS DENNIS Rohan BMC RACING TEAM 3h 26’ 11” 0’ 18”
10 ITA ARU Fabio UAE TEAM EMIRATES 3h 26’ 14” 0’ 21”
11 ECU CARAPAZ Richard MOVISTAR TEAM 3h 26’ 16” 0’ 23”
12 NZL BENNETT George TEAM LOTTO NL - JUMBO 3h 26’ 16” 0’ 23”
13 ITA ULISSI Diego UAE TEAM EMIRATES 3h 26’ 19” 0’ 26”
14 COL BETANCUR Carlos MOVISTAR TEAM 3h 26’ 23” 0’ 30”
15 COL LOPEZ MORENO Miguel Angel ASTANA PRO TEAM 3h 26’ 23” 0’ 30”
16 BEL WELLENS Tim LOTTO SOUDAL 3h 26’ 26” 0’ 33”
17 NED OOMEN Sam TEAM SUNWEB 3h 26’ 26” 0’ 33”
18 ITA BATTAGLIN Enrico TEAM LOTTO NL - JUMBO 3h 26’ 29” 0’ 36”
19 POR GONCALVES Jose' TEAM KATUSHA ALPECIN 3h 26’ 29” 0’ 36”
20 ESP BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA P. ASTANA PRO TEAM 3h 26’ 29” 0’ 36”
Clasificación general
1 GBR YATES Simon Philip MITCHELTON - SCOTT 47h 08’ 21” 0’ 00”
2 NED DUMOULIN Tom TEAM SUNWEB 47h 09’ 08” 0’ 47”
3 FRA PINOT Thibaut GROUPAMA - FDJ 47h 09’ 25” 01’ 04”
4 ITA POZZOVIVO Domenico BAHRAIN - MERIDA 47h 09’ 39” 01’ 18”
5 ECU CARAPAZ Richard MOVISTAR TEAM 47h 10’ 17” 01’ 56”
6 NZL BENNETT George TEAM LOTTO NL - JUMBO 47h 10’ 30” 02’ 09”
7 AUS DENNIS Rohan BMC RACING TEAM 47h 10’ 57” 02’ 36”
8 ESP BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA P. ASTANA PRO TEAM 47h 11’ 15” 02’ 54”
9 AUT KONRAD Patrick BORA - HANSGROHE 47h 11’ 16” 02’ 55”
10 ITA ARU Fabio UAE TEAM EMIRATES 47h 11’ 31” 03’ 10”
11 COL LOPEZ MORENO Miguel Angel ASTANA PRO TEAM 47h 11’ 38” 03’ 17”
12 GBR FROOME Chris TEAM SKY 47h 11’ 41” 03’ 20”
13 AUS O'CONNOR Ben TEAM DIMENSION DATA 47h 11’ 46” 03’ 25”
14 COL BETANCUR Carlos MOVISTAR TEAM 47h 11’ 50” 03’ 29”
15 NED OOMEN Sam TEAM SUNWEB 47h 12’ 01” 03’ 40”
16 CAN WOODS Michael EF EDUCATION FIRST-DRAPAC p/b CANNONDALE 47h 12’ 04” 03’ 43”
17 GER SCHACHMANN Maximilian QUICK-STEP FLOORS 47h 12’ 22” 04’ 01”
18 FRA GENIEZ Alexandre AG2R LA MONDIALE 47h 12’ 54” 04’ 33”
19 COL HENAO MONTOYA Sergio Luis TEAM SKY 47h 13’ 29” 05’ 08”
20 POR GONCALVES Jose' TEAM KATUSHA ALPECIN 47h 13’ 42” 05’ 21
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