Una terrible caída en la etapa inaugural del pasado Tour de Francia obligó a Alejandro Valverde a retirarse de la ronda gala y le condujo a un muy exigente proceso de recuperación. Otra vez, el Tour, que parece querer a Valverde mucho menos de lo que el corredor murciano le quiere a él, que castiga a veces a quienes más le aman. El ciclista murciano del Movistar volvió, siempre vuelve, a principios de este año, recuperado, sin síntoma alguno de que esa caída le hubiera dejado secuelas. Tardó tan poco como acostumbra en estrenarse en la temporada y ahora, tras su triunfo de etapa ayer en la Route de l'Occitanie, entre la niebla, lleva ya diez victorias este año, justo a las puertas del Tour, su carrera amada, aunque sea con un amor reñido y tormentoso.
Valverde se impuso a Dani Navarro, a quien sacó de rueda en la parte final de la ascensión. Además de ganar la etapa es el nuevo líder de la carrera francesa, antigua Ruta del Sur. Aventaja en seis segundos al propio Navarro y en 12 segundos a Kenny Elissonde, que fue tercero ayer. Más lejos, ya a más de un minuto, está Luis León Sánchez, otro murciano incombustible. De la jornada de hoy, la última, declaró Valverde que "será una etapa complicada, en la que habrá que trabajar muy duro para amarrar este maillot".
Lo que parece claro es que el Movistar no podía llegar mejor al Tour. Con Nairo Quintana en plena forma, tras ganar la jornada reina de la Vuelta a Suiza; con Mikel Landa transmitiendo también buenas sensaciones, ejerciendo de gregario de lujo del colombiano en la ronda helvética; y con Valverde enchufado, como siempre, a la victoria. Diez triunfos ya este año, que pueden ser once si hoy retiene el liderato de la Route de L'Occitanie. Antes de la victoria de ayer ganó dos etapas y la general de la Vuelta a la Comunidad Valenciana, el Tour de Abu Dhabi más una etapa, la Volta a Catalunya más dos triunfos parciales y el Gran Premio Miguel Indurain.
Otro hombre fuerte al que habrá que seguir de cerca en el Tour, y que muestra igualmente un estado de forma pletórico, es Primoz Roglic. El corredor esloveno era tan favorito en el Tour de Eslovenia, que ayer disputó su etapa reina, como lo era Valverde en la Route de l'Occitanie. A ninguno de los dos le pudo la presión y ambos cumplieron con el guión previsto. Roglic ganó en solitario la cuarta etapa de la ronda de su casa, con una renta de 32 segundos sobre su compatriota Matej Mohoric y el polaco Rafal Majka, que le permiten ser líder. Tiene todo a su favor Roglic para adjudicarse hoy la prueba, ya que concluye con una crono individual en la que, sin duda, es el máximo favorito. Rigoberto Urán es segundo en la general a 33 segundos.
En la Vuelta a Suiza, mientras, ayer se vivió una jornada más tranquila y más llana, propicia para el sprint, en la que se impuso Arnaud Demare, del Groupama FDJ. Ganó por delante de Fernando Gaviria, Alexander Kristoff y Peter Sagan. Victoria valiosa para el francés, sobre todo, por el nivel de sus adversarios.
Ayer concluyó el Giro sub23, en el que se han podido ver a las estrellas del futuro. El ciclista ruso Alexandre Vlasov ganó la corsa rosa, por delante del portugués Joao Almeida y del australiano Robert Stannard.
Clasificación de la etapa 3 de la Route de l'Occitanie
1 1 VALVERDE Alejandro ESP MOVISTAR TEAM 38 05:28:53
2 71 NAVARRO GARCIA Daniel ESP COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 35 +02
3 13 ELISSONDE Kenny FRA TEAM SKY 27 +06
4 66 SANCHEZ Luis León ESP ASTANA PRO TEAM 35 +01:03
5 83 REICHENBACH Sébastien SUI GROUPAMA - FDJ 29 +01:04
6 37 MOLINA CANET Antonio ESP CAJA RURAL - SEGUROS RGA 27 +01:06
7 55 DUPONT Hubert FRA AG2R LA MONDIALE 38 +01:09
8 81 MADOUAS Valentin FRA GROUPAMA - FDJ 22 +01:32
9 82 PREIDLER Georg AUT GROUPAMA - FDJ 28 +01:50
10 111 VILELA Ricardo POR MANZANA POSTOBON TEAM 31 +01:50
11 26 LUNKE Sindre Skjøstad NOR TEAM FORTUNEO - SAMSIC 25 +01:55
12 3 FERNANDEZ Ruben ESP MOVISTAR TEAM 27 +02:02
13 63 CHERNETSKI Sergei RUS ASTANA PRO TEAM 28 +02:08
14 124 JOLY Thomas FRA ROUBAIX LILLE METROPOLE 23 +02:38
15 65 GIDICH Yevgeniy KAZ ASTANA PRO TEAM 22 +02:50
16 52 VUILLERMOZ Alexis FRA AG2R LA MONDIALE 30 +03:07
17 21 FEILLU Brice FRA TEAM FORTUNEO - SAMSIC 33 +03:13
18 46 MORENO BAZAN Javier ESP DELKO MARSEILLE PROVENCE KTM 34 +03:43
19 107 ITURRIA SEGUROLA Mikel ESP EUSKADI BASQUE COUNTRY - MURIAS 26 +05:53
20 45 MADRAZO RUIZ Angel ESP DELKO MARSEILLE PROVENCE KTM 30 +06:19
Clasificación general de la Route de l'Occitanie
1 1 VALVERDE Alejandro ESP MOVISTAR TEAM 38 13:48:23
2 71 NAVARRO GARCIA Daniel ESP COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 35 +06
3 13 ELISSONDE Kenny FRA TEAM SKY 27 +12
4 66 SANCHEZ Luis León ESP ASTANA PRO TEAM 35 +01:12
5 83 REICHENBACH Sébastien SUI GROUPAMA - FDJ 29 +01:14
6 37 MOLINA CANET Antonio ESP CAJA RURAL - SEGUROS RGA 27 +01:16
7 55 DUPONT Hubert FRA AG2R LA MONDIALE 38 +01:19
8 81 MADOUAS Valentin FRA GROUPAMA - FDJ 22 +01:42
9 82 PREIDLER Georg AUT GROUPAMA - FDJ 28 +02:00
10 111 VILELA Ricardo POR MANZANA POSTOBON TEAM 31 +02:00
11 26 LUNKE Sindre Skjøstad NOR TEAM FORTUNEO - SAMSIC 25 +02:05
12 3 FERNANDEZ Ruben ESP MOVISTAR TEAM 27 +02:12
13 63 CHERNETSKI Sergei RUS ASTANA PRO TEAM 28 +02:18
14 124 JOLY Thomas FRA ROUBAIX LILLE METROPOLE 23 +02:48
15 65 GIDICH Yevgeniy KAZ ASTANA PRO TEAM 22 +03:00
16 52 VUILLERMOZ Alexis FRA AG2R LA MONDIALE 30 +03:17
17 21 FEILLU Brice FRA TEAM FORTUNEO - SAMSIC 33 +03:20
18 46 MORENO BAZAN Javier ESP DELKO MARSEILLE PROVENCE KTM 34 +03:53
19 107 ITURRIA SEGUROLA Mikel ESP EUSKADI BASQUE COUNTRY - MURIAS 26 +06:03
20 45 MADRAZO RUIZ Angel ESP DELKO MARSEILLE PROVENCE KTM 30 +06:29
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