El primer final en alto de esta Vuelta no deparó tanta batalla como cabría esperar, pero sí permitió sacar algunas conclusiones. Michal Kwiatkowski conservó el maillot rojo de líder ante el empuje de Simon Yates y de Emanuel Buchmann, pero sólo gracias a la fuerza de Alejandro Valverde, quien tan pronto logra excepcionales triunfos de etapa como trabaja de gregario para Nairo Quintana. También quedó claro ayer que el Lotto NL-Jumbo de Steven Kruijswijk llega a la ronda española con ambición, ya que fue el equipo que marcó el ritmo del gran grupo en la persecución de los escapados, aunque sin darles caza.
Por partes. La etapa de ayer se dividió en dos carreras. Por delante, la lucha por la etapa, con los valientes del día, que esta vez sí se llevaron el premio gordo y no tuvieron que conformarse con la pedrea. Por detrás, la vigilancia y las miradas entre los aspirantes a ganar la carrera, midiendo sus fuerzas en la primera ascensión exigente de la ronda española. Los componentes de la escapada del día fueron Ben Gastauer (Ag2r La Mondiale), Nikita Stalnov (Astana), Jelle Wallays (Lotto-Soudal), Ben King (Team Dimension Data), Pierre Rolland (Education First-Drapac), Lars Boom (Astana), Óscar Cabedo (Burgos-BH), Luis Ángel Maté (Cofidis) y Aritz Bagües (Euskadi-Murias).
Todos ellos luchaban por el triunfo de etapa, pero dos, Maté y Rolland, tenían una batalla particular entre ellos, la de la clasificación de la montaña. De momento, el marbellí sigue al frente de esta prestigiosa clasificación secundaria, siendo así protagonista en su casa. Rolland estuvo más cerca de conseguir el triunfo de etapa, aunque no logró dar caza a los escapados que se mostraron más fuertes: Benjamin King y Nikita Stalnov. Durante buena parte de la ascensión final, los dos corredores de cabeza mantenían una distancia del entorno de los 20 segundos con el ciclista francés del Education First. Cuando empezaron a vigilarse entre los dos, Rolland estuvo a punto de llegar a su altura, pero estaba extenuado por el esfuerzo.
King fue quien lanzó el más potente demarraje en la parte final, que Stalnov sólo pudo seguir con la mirada. El estadounidense logró así un triunfo de peso para el Dimension Data y su primera victoria en dos años, después de la etapa que conquistó en el Tour de California. Es el triunfo de más nivel de King, cuyo palmarés se completa con una etapa en el Critérium Internacional en 2015 y el campeonato de Estados Unidos en ruta de 2010. Victoria, pues, para uno de esos esforzados de la ruta desacostumbrados a entrar en meta con los brazos alzados.
Por detrás, la batalla por la general dejó pocas conclusiones. Constatamos una vez más que Vincenzo Nibali no está en forma, algo que tristemente ya no es noticia. Ojalá pueda recuperarse para buscar al menos un triunfo de etapa e ir encontrando sus mejores sensaciones, pensando en el Mundial. El Sky, a diferencia de lo que suele ser habitual en el equipo británico, no puso el menor empeño en conservar el liderato de Kwiatkowski. Tanto es así que los ataques de Simon Yates y de Emanuel Buchman parecían garantizar un cambio de jefe de la carrera, pero el arreón final de Valverde le permitió al corredor polaco del Sky conservar la túnica roja de líder.
Valverde le sacó dos segundos a Kwiatkowski y al resto de favoritos, que entraron a 27 segundos de Yates y a 25 segundos de Buchman. A ese tiempo llegaron Nairo Quintana, Enric Mas, Thibaut Pinot, Steven Kruijswijk y Jon Izagirre, entre otros. En la general, Kwiatkowski aventaja en 7 segundos a Yates, en 10 segundos a Buchman y a Valverde y en 25 segundos a Wilko Kelderman, quien también llegó ayer con los favoritos.
Hoy, jornada atractiva también en la Vuelta, con salida en Granada y desenlace en Roquetas de Mar. El Alto El Marchal, de segunda categoría, se sitúa a unos 20 kilómetros de la meta.
1 BENJAMIN KING 106 TEAM DIMENSION DATA 04H 33' 12'' - B : 13'' -
2 NIKITA STALNOV 26 ASTANA PRO TEAM 04H 33' 14'' + 00H 00' 02'' B : 6'' -
3 PIERRE ROLLAND 116 TEAM EF EDUCATION FIRST - DRAPAC P/B CANNONDALE 04H 33' 25'' + 00H 00' 13'' B : 5'' -
4 LUIS ANGEL MATE MARDONES 206 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 04H 34' 20'' + 00H 01' 08'' - -
5 BEN GASTAUER 15 AG2R LA MONDIALE 04H 34' 51'' + 00H 01' 39'' - -
6 JELLE WALLAYS 68 LOTTO SOUDAL 04H 35' 09'' + 00H 01' 57'' B : 2'' -
7 OSCAR CABEDO CARDA 183 BURGOS BH 04H 35' 36'' + 00H 02' 24'' - -
8 SIMON PHILIP YATES 71 MITCHELTON - SCOTT 04H 36' 00'' + 00H 02' 48'' - -
9 EMANUEL BUCHMANN 42 BORA - HANSGROHE 04H 36' 02'' + 00H 02' 50'' - -
10 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 04H 36' 19'' + 00H 03' 07'' - -
11 ARITZ BAGUES KALPARSORO 213 EUSKADI BASQUE COUNTRY - MURIAS 04H 36' 19'' + 00H 03' 07'' - -
12 ALEJANDRO VALVERDE 88 MOVISTAR TEAM 04H 36' 25'' + 00H 03' 13'' - -
13 MICHAL KWIATKOWSKI 145 TEAM SKY 04H 36' 27'' + 00H 03' 15'' - -
14 NAIRO QUINTANA 81 MOVISTAR TEAM 04H 36' 27'' + 00H 03' 15'' - -
15 ENRIC MAS NICOLAU 95 QUICK - STEP FLOORS 04H 36' 27'' + 00H 03' 15'' - -
16 THIBAUT PINOT 51 GROUPAMA - FDJ 04H 36' 27'' + 00H 03' 15'' - -
17 STEVEN KRUIJSWIJK 131 TEAM LOTTO NL - JUMBO 04H 36' 27'' + 00H 03' 15'' - -
18 JON IZAGUIRRE INSAUSTI 4 BAHRAIN - MERIDA 04H 36' 27'' + 00H 03' 15'' - -
19 TONY GALLOPIN 14 AG2R LA MONDIALE 04H 36' 27'' + 00H 03' 15'' - -
20 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 04H 36' 27'' + 00H 03' 15'' - -
Clasificación general
1 MICHAL KWIATKOWSKI 145 TEAM SKY 13H 47' 19'' - B : 6'' -
2 EMANUEL BUCHMANN 42 BORA - HANSGROHE 13H 47' 26'' + 00H 00' 07'' - -
3 SIMON PHILIP YATES 71 MITCHELTON - SCOTT 13H 47' 29'' + 00H 00' 10'' - -
4 ALEJANDRO VALVERDE 88 MOVISTAR TEAM 13H 47' 31'' + 00H 00' 12'' B : 10'' -
5 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 13H 47' 44'' + 00H 00' 25'' - -
6 JON IZAGUIRRE INSAUSTI 4 BAHRAIN - MERIDA 13H 47' 49'' + 00H 00' 30'' - -
7 TONY GALLOPIN 14 AG2R LA MONDIALE 13H 47' 52'' + 00H 00' 33'' - -
8 NAIRO QUINTANA 81 MOVISTAR TEAM 13H 47' 52'' + 00H 00' 33'' - -
9 STEVEN KRUIJSWIJK 131 TEAM LOTTO NL - JUMBO 13H 47' 56'' + 00H 00' 37'' - -
10 ENRIC MAS NICOLAU 95 QUICK - STEP FLOORS 13H 48' 01'' + 00H 00' 42'' - -
11 RAFAL MAJKA 45 BORA - HANSGROHE 13H 48' 01'' + 00H 00' 42'' - -
12 THIBAUT PINOT 51 GROUPAMA - FDJ 13H 48' 02'' + 00H 00' 43'' - -
13 GEORGE BENNETT 132 TEAM LOTTO NL - JUMBO 13H 48' 04'' + 00H 00' 45'' - -
14 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 13H 48' 05'' + 00H 00' 46'' - -
15 FABIO ARU 171 UAE TEAM EMIRATES 13H 48' 06'' + 00H 00' 47'' - -
16 RIGOBERTO URAN 111 TEAM EF EDUCATION FIRST - DRAPAC P/B CANNONDALE 13H 48' 07'' + 00H 00' 48'' - -
17 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 141 TEAM SKY 13H 48' 12'' + 00H 00' 53'' - -
18 BENJAMIN KING 106 TEAM DIMENSION DATA 13H 48' 24'' + 00H 01' 05'' B : 13'' -
19 LAURENS DE PLUS 93 QUICK - STEP FLOORS 13H 48' 24'' + 00H 01' 05'' B : 4'' -
20 JESUS HERRADA 203 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 13H 49' 19'' + 00H 02' 00'' - -
Comentarios