Declaró Iván García Cortina a TVE antes de tomar la salida de la etapa de ayer que iba a intentar entrar en la escapada, aunque intuía que esta vez el pelotón no iba a dejar a la fuga tomar la ventaja suficiente para disputar el triunfo de etapa. Acertó el corredor asturiano, que ya brilló el año pasado en el paso de la Vuelta por su tierra. Ayer volvió a ser protagonista pero, tal y como había pronosticado, el pelotón no dejó hacer a la escapada. La presencia de Michal Kwiatkowksi en la fuga, clasificado a cinco minutos en la general, explicó que los equipos de los hombres fuertes de la general mantuvieran a la escapada a una distancia prudencial. Junto a García Cortina, que acertó al predecir que el día de ayer sería de batalla entre los hombres que aspiran a ganar la carrera, y a Kwiatkowksi, que rememoró su triunfo en el Mundial de Ponferrada en una etapa que transcurrió por León en sus primeros kilómetros, entraron en la escapada del día el sospechoso habitual Thomas de Gent, los ciclistas de BMC Brent Bookwalter y Nicolas Roche y Michael Woods, del Education First.
Quien más lejos llegó en la escapada fue Kwiatkowksi, a quien el grupo de los favoritos dio caza antes de la explosiva e inhumana ascensión final a Les Praeres de Nava, una subida inédita en la Vuelta cuya dureza es extrema. Apenas 30 ciclistas llegaron a sus primeras rampas en cabeza, con el grupo muy estirado. El Bahrein de Jon Izagirre hizo la marcha, con el propio García Cortina trabajando para su líder después de haber estado en la escapada. Pero el primer favorito en atacar no fue el corredor vasco, sino Steven Kruijswijk. Lanzó un movimiento muy fuerte, que sólo pudieron seguir con Richard Carapaz (qué excepcional carrera está haciendo el gregario del Movistar) y Alejandro Valverde.
Neutralizado el corredor holandés, fue el turno de los colombianos Nairo Quintana y Miguel Ángel López. No se pusieron de acuerdo los compatriotas del Movistar y el Astana y no lograron hacer hueco. Ayer vi muchas críticas a Quintana en redes sociales, por cierto. Se le echaba en cara, como otras veces, una actitud demasiado conservadora, haber dedicado más tiempo a pedir relevos a Superman López que a tirar para distanciar a sus rivales. Mi impresión, al menos ayer, fue otra: no iba súper. Creo que el ciclista colombiano del Movistar mostró ayer su primera debilidad en esta Vuelta. Sencillamente no llevaba piernas. Sin duda, a Quintana le suele costar más de la cuenta ser agresivo y osado, pero creo que ayer no fue el caso. Simplemente no iba fuerte, nada más.
Cazados los colombianos, quien se movió fue Simon Yates, a quien ya no vieron sus rivales hasta meta. El ciclista británico del Mitchelton-Scott, quien ya acarició el Giro de Italia, presenta así su candidatura a otra grande. Ayer fue el más fuerte de la Vuelta, no sólo porque recuperara el maillot rojo, que casi es lo de menos, sino porque rodó por Les Praeres con más facilidad, o con menos dificultad, que el resto de favoritos. Además, en teoría, él se defiende mejor contrarreloj que los demás. Las distancias en meta fueron mínimas, eso sí, dos segundos con Supermán López y Alejandro Valverde, cinco con Thibaut Pinot, siete con Nairo Quintana...
La general sigue muy apretada de cara a la última etapa del tríptico montañoso asturleonés, la más exigente de todas, con final en la mítica ascensión a los Lagos de Covadonga tras una doble subida al Fito. Volverán a medirse las fuerzas de los favoritos y, antes de eso, la solidez del Mitchelton Scott y su disposición para defender el maillot rojo, que a estas alturas de cerrera vale mucho más que cuando se lo dejó “prestado” a Jesús Herrada. Yates aventaja en 20 segundos a un Valverde que resiste muy bien, en 25 segundos a un Nairo Quintana que necesita recuperar tiempo en la montaña sí o sí si quiere ganar la Vuelta, en 47 segundos a Miguel Ángel López, en 1:23 a Steven Kruijswijk, en 1:28 a Rigoberto Urán, en 1:40 a Jon Izagirre y en 1:47 a Enric Mas. Mucha igualdad, sí, pero con las cosas algo más claras tras presentar Yates su firme candidatura a la victoria final.
Clasificación de la etapa 14
1 SIMON PHILIP YATES 71 MITCHELTON - SCOTT 04H 19' 27'' - B : 10'' -
2 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 04H 19' 29'' + 00H 00' 02'' B : 6'' -
3 ALEJANDRO VALVERDE 88 MOVISTAR TEAM 04H 19' 29'' + 00H 00' 02'' B : 4'' -
4 THIBAUT PINOT 51 GROUPAMA - FDJ 04H 19' 32'' + 00H 00' 05'' - -
5 NAIRO QUINTANA 81 MOVISTAR TEAM 04H 19' 34'' + 00H 00' 07'' - -
6 STEVEN KRUIJSWIJK 131 TEAM LOTTO NL - JUMBO 04H 19' 38'' + 00H 00' 11'' - -
7 ENRIC MAS NICOLAU 95 QUICK - STEP FLOORS 04H 19' 46'' + 00H 00' 19'' - -
8 RIGOBERTO URAN 111 TEAM EF EDUCATION FIRST - DRAPAC P/B CANNONDALE 04H 19' 54'' + 00H 00' 27'' - -
9 JON IZAGUIRRE INSAUSTI 4 BAHRAIN - MERIDA 04H 20' 04'' + 00H 00' 37'' - -
10 FABIO ARU 171 UAE TEAM EMIRATES 04H 20' 06'' + 00H 00' 39'' - -
11 TONY GALLOPIN 14 AG2R LA MONDIALE 04H 20' 14'' + 00H 00' 47'' - -
12 EMANUEL BUCHMANN 42 BORA - HANSGROHE 04H 20' 20'' + 00H 00' 53'' - -
13 JACK HAIG 74 MITCHELTON - SCOTT 04H 20' 23'' + 00H 00' 56'' - -
14 RICHARD CARAPAZ 85 MOVISTAR TEAM 04H 20' 23'' + 00H 00' 56'' - -
15 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 04H 20' 29'' + 00H 01' 02'' - -
16 GIANLUCA BRAMBILLA 162 TREK - SEGAFREDO 04H 21' 05'' + 00H 01' 38'' - -
17 HERMANN PERNSTEINER 7 BAHRAIN - MERIDA 04H 21' 54'' + 00H 02' 27'' - -
18 RUDY MOLARD 54 GROUPAMA - FDJ 04H 22' 07'' + 00H 02' 40'' - -
19 MICHAEL WOODS 118 TEAM EF EDUCATION FIRST - DRAPAC P/B CANNONDALE 04H 22' 07'' + 00H 02' 40'' - -
20 DAVIDE FORMOLO 44 BORA - HANSGROHE 04H 22' 42'' + 00H 03' 15'' - -
Clasificación general
1 SIMON PHILIP YATES 71 MITCHELTON - SCOTT 59H 11' 18'' - B : 10'' -
2 ALEJANDRO VALVERDE 88 MOVISTAR TEAM 59H 11' 38'' + 00H 00' 20'' B : 30'' -
3 NAIRO QUINTANA 81 MOVISTAR TEAM 59H 11' 43'' + 00H 00' 25'' - -
4 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 59H 12' 05'' + 00H 00' 47'' B : 6'' -
5 STEVEN KRUIJSWIJK 131 TEAM LOTTO NL - JUMBO 59H 12' 41'' + 00H 01' 23'' - -
6 RIGOBERTO URAN 111 TEAM EF EDUCATION FIRST - DRAPAC P/B CANNONDALE 59H 12' 46'' + 00H 01' 28'' - -
7 JON IZAGUIRRE INSAUSTI 4 BAHRAIN - MERIDA 59H 12' 58'' + 00H 01' 40'' - -
8 ENRIC MAS NICOLAU 95 QUICK - STEP FLOORS 59H 13' 05'' + 00H 01' 47'' - -
9 TONY GALLOPIN 14 AG2R LA MONDIALE 59H 13' 13'' + 00H 01' 55'' B : 10'' -
10 EMANUEL BUCHMANN 42 BORA - HANSGROHE 59H 13' 26'' + 00H 02' 08'' - -
11 THIBAUT PINOT 51 GROUPAMA - FDJ 59H 14' 04'' + 00H 02' 46'' B : 1'' -
12 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 59H 14' 39'' + 00H 03' 21'' - -
13 FABIO ARU 171 UAE TEAM EMIRATES 59H 14' 44'' + 00H 03' 26'' - -
14 GIANLUCA BRAMBILLA 162 TREK - SEGAFREDO 59H 16' 50'' + 00H 05' 32'' B : 1'' -
15 JACK HAIG 74 MITCHELTON - SCOTT 59H 17' 53'' + 00H 06' 35'' - -
16 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 141 TEAM SKY 59H 18' 15'' + 00H 06' 57'' - -
17 JESUS HERRADA 203 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 59H 19' 02'' + 00H 07' 44'' - -
18 RAFAL MAJKA 45 BORA - HANSGROHE 59H 19' 04'' + 00H 07' 46'' B : 6'' -
19 RUDY MOLARD 54 GROUPAMA - FDJ 59H 20' 30'' + 00H 09' 12'' - P : 00' 20''
20 MICHAL KWIATKOWSKI 145 TEAM SKY 59H 20' 45'' + 00H 09' 27'' B : 9'' -
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