Simon Yates salió reforzado de la contrarreloj de ayer en la Vuelta por tierras cántabras, en la que Steven Kruijswijk volvió a meterse en la pelea por el maillot rojo, Alejandro Valverde sacó tiempo a todos sus rivales excepto al líder, Nairo Quintana y Miguel Ángel López fueron los mayores damnificados, Enric Mas fue la gran sorpresa con una crono excepcional y Rohan Dennis se llevó la victoria, presentando así su candidatura al maillot arcoíris de campeón del mundo contrarreloj, meta en la que ve como su mayor rival a Tom Dumoulin, quien sigue esta apasionante Vuelta desde la televisión. Muchos nombres propios de una carrera que muy probablemente no se decidirá hasta la etapa final en Andorra.
Tras la etapa de ayer, Yates es algo más líder, pero en absoluto ha sentenciado la carrera. Aventaja en 33 segundos a Valverde y en 52 segundos a Kruijswijk. Más lejos, y por tanto, más obligados a atacar si quieren ganar la carrera, quedan Quintana (a 1:15), Mas (a 1:30) y Supermán López (a 1:34). Todo por decidir en las etapas que quedan por delante, empezando por la de hoy, que recorre un escarpado y sinuoso recorrido por tierras de Euskadi.
En la lucha por la etapa, Dennis no tuvo rival, con 50 segundos de ventaja sobre sus dos más inmediatos perseguidores, su compañero de equipo Joseph Rosskopf y la baza de España para el mundial contrarreloj, un espléndido Jonathan Castroviejo que terminó tercero. Entre los favoritos, brilló con luz propia Steven Kruijswijk, quien terminó lejos de ganar la etapa, a 51 segundos de Dennis, pero que sacó 37 segundos a Yates, 46 segundos a Valverde, 1:19 a Quintana y 1:28 a Supermán López.
También fue espléndida la contrarreloj de Enric Mas, cada día que pasa más claramente una de las esperanzas del ciclismo español para las grandes vueltas. Contador lo señaló como sucesor y Mas está confirmando en esta Vuelta las excepcionales sensaciones transmitidas en otras carreras. Es un corredor sólido, que ha aguantado con los mejores en la montaña y que además ayer hizo mejor crono que la mayoría de sus rivales. Está a 38 segundos del podio, su gran objetivo para concluir en una posición de honor esta carrera.
Una de las batallas de ayer era la que mantenían, de forma soterrada, los dos hombres fuertes del Movistar, Valverde y Quintana. Como se esperaba, el murciano hizo una crono mucho mejor que la del colombiano, a quien aventaja en 45 segundos en la general. El Movistar no tiene por qué renunciar automáticamente a las opciones a la victoria de uno de sus dos líderes, pero sí debería tener una estrategia lista, una táctica clara para que, llegado el caso, esté claro quién debe sacrificarse por quién y en qué circunstancias.
Hoy, jornada rompepiernas por Euskadi, donde se espera el calor humano de siempre, en una tierra que venera el ciclismo. El final en el Alto del Balcón de Bizkaia, corto pero explosivo y catalogado de primera categoría debería mostrar el primer duelo entre los favoritos, de los que restan en esta carrera. Dadas las escasas diferencias en la general, y puesto que Valverde tiene una gran punta de velocidad, también habrá que vigilar de cerca los sprints, porque las bonificaciones pueden ser decisivas en esta Vuelta que sigue al rojo vivo a cinco días de su punto final en Madrid.
Clasificación de la etapa 16
1 ROHAN DENNIS 34 BMC RACING TEAM 00H 37' 57'' - - -
2 JOSEPH ROSSKOPF 36 BMC RACING TEAM 00H 38' 47'' + 00H 00' 50'' - -
3 JONATHAN CASTROVIEJO 142 TEAM SKY 00H 38' 47'' + 00H 00' 50'' - -
4 STEVEN KRUIJSWIJK 131 TEAM LOTTO NL - JUMBO 00H 38' 48'' + 00H 00' 51'' - -
5 MICHAL KWIATKOWSKI 145 TEAM SKY 00H 38' 48'' + 00H 00' 51'' - -
6 ENRIC MAS NICOLAU 95 QUICK - STEP FLOORS 00H 39' 00'' + 00H 01' 03'' - -
7 NELSON OLIVEIRA 87 MOVISTAR TEAM 00H 39' 02'' + 00H 01' 05'' - -
8 LAURENS DE PLUS 93 QUICK - STEP FLOORS 00H 39' 04'' + 00H 01' 07'' - -
9 SIMON GESCHKE 153 TEAM SUNWEB 00H 39' 07'' + 00H 01' 10'' - -
10 KASPER ASGREEN 92 QUICK - STEP FLOORS 00H 39' 07'' + 00H 01' 10'' - -
11 DYLAN TEUNS 37 BMC RACING TEAM 00H 39' 14'' + 00H 01' 17'' - -
12 VICTOR CAMPENAERTS 63 LOTTO SOUDAL 00H 39' 14'' + 00H 01' 17'' - -
13 SIMON PHILIP YATES 71 MITCHELTON - SCOTT 00H 39' 25'' + 00H 01' 28'' - -
14 JON IZAGUIRRE INSAUSTI 4 BAHRAIN - MERIDA 00H 39' 26'' + 00H 01' 29'' - -
15 ALEJANDRO VALVERDE 88 MOVISTAR TEAM 00H 39' 32'' + 00H 01' 35'' - -
16 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 141 TEAM SKY 00H 39' 36'' + 00H 01' 39'' - -
17 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 00H 39' 37'' + 00H 01' 40'' - -
18 STEPHEN CUMMINGS 103 TEAM DIMENSION DATA 00H 39' 46'' + 00H 01' 49'' - -
19 THOMAS DE GENDT 64 LOTTO SOUDAL 00H 39' 47'' + 00H 01' 50'' - -
20 ALESSANDRO DE MARCHI 33 BMC RACING TEAM 00H 39' 48'' + 00H 01' 51'' - -
21 TONY GALLOPIN 14 AG2R LA MONDIALE 00H 39' 49'' + 00H 01' 52'' - -
Clasificación general
1 SIMON PHILIP YATES 71 MITCHELTON - SCOTT 64H 52' 58'' - B : 14'' -
2 ALEJANDRO VALVERDE 88 MOVISTAR TEAM 64H 53' 31'' + 00H 00' 33'' B : 30'' -
3 STEVEN KRUIJSWIJK 131 TEAM LOTTO NL - JUMBO 64H 53' 50'' + 00H 00' 52'' - -
4 NAIRO QUINTANA 81 MOVISTAR TEAM 64H 54' 13'' + 00H 01' 15'' - -
5 ENRIC MAS NICOLAU 95 QUICK - STEP FLOORS 64H 54' 28'' + 00H 01' 30'' - -
6 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 64H 54' 32'' + 00H 01' 34'' B : 12'' -
7 THIBAUT PINOT 51 GROUPAMA - FDJ 64H 55' 51'' + 00H 02' 53'' B : 11'' -
8 JON IZAGUIRRE INSAUSTI 4 BAHRAIN - MERIDA 64H 56' 02'' + 00H 03' 04'' - -
9 RIGOBERTO URAN 111 TEAM EF EDUCATION FIRST - DRAPAC P/B CANNONDALE 64H 56' 13'' + 00H 03' 15'' - -
10 TONY GALLOPIN 14 AG2R LA MONDIALE 64H 57' 41'' + 00H 04' 43'' B : 10'' -
11 EMANUEL BUCHMANN 42 BORA - HANSGROHE 64H 57' 46'' + 00H 04' 48'' - -
12 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 65H 00' 06'' + 00H 07' 08'' - -
13 GIANLUCA BRAMBILLA 162 TREK - SEGAFREDO 65H 01' 33'' + 00H 08' 35'' B : 1'' -
14 FABIO ARU 171 UAE TEAM EMIRATES 65H 03' 32'' + 00H 10' 34'' - -
15 JACK HAIG 74 MITCHELTON - SCOTT 65H 03' 56'' + 00H 10' 58'' - -
16 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 141 TEAM SKY 65H 04' 59'' + 00H 12' 01'' - -
17 RAFAL MAJKA 45 BORA - HANSGROHE 65H 06' 00'' + 00H 13' 02'' B : 6'' -
18 RUDY MOLARD 54 GROUPAMA - FDJ 65H 07' 51'' + 00H 14' 53'' - P : 00' 20''
19 HERMANN PERNSTEINER 7 BAHRAIN - MERIDA 65H 09' 36'' + 00H 16' 38'' - -
20 MIKEL BIZKARRA ETXEGIBEL 214 EUSKADI BASQUE COUNTRY - MURIAS 65H 15' 34'' + 00H 22' 36'' - -
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