La memorable jornada de ayer de la Vuelta en Andorra es la enésima demostración de que las etapas cortas de montaña con una sucesión de puertos sin apenas tramos llanos regalan un espectáculo formidable. El ciclismo también tiene puristas, esas personas que quieren tanto algo que creen que es de su propiedad y que desean que nada cambie jamás, bajo ningún concepto, y que ponen el grito en el cielo ante cualquier innovación. A los puristas, que suelen dañar eso que tanto aman porque nada mata más a cualquier cosa que la rutina y la falta de renovación, no les suelen gustar estas etapas cortas de montaña, cuyo kilometraje tiene menos de tres dígitos. Ya saben, porque el ciclismo es un deporte agonístico y de desgaste, porque tiene que haber muchos, muchísimos kilómetros, siempre, sin excepciones. Y, sin duda, ese tipo de jornadas maratonianas también son atractivas, o pueden serlo. Pero hacen bien las grandes vueltas en innovar y en apostar cada vez más por jornadas explosivas como la de ayer, un ejemplo de por donde debe seguir este deporte, aunque no les convenza a los puristas. Un espectáculo sensacional de tres horas, que mantiene al espectador pegado al televisor desde la salida y que crea afición.
Fue un día sensacional de ciclismo, sí. Una jornada apasionante desde la salida. Apenas 97 kilómetros con seis puertos por delante, el primero de los cuales se ascendía casi desde el principio. El ambiente en la línea de salida en Andorra indicaba ya que sería un día de batalla, con los corredores haciendo rodillo porque sabían que la batalla de la jornada reina de la Vuelta no se haría esperar. Y así fue. Hubo mucha disputa para formar la escapada del día, que finalmente compusieron Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Dario Cataldo, Omar Fraile (Astana), Nicolas Roche (BMC Racing Team), Rafal Majka (Bora-hansgrohe), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) -que certificó su victoria en la clasificación de la montaña-, Nelson Oliveira (Movistar), Amanuel Ghebreigzhabier (Dimension Data), Michael Woods (Education First-Drapac), Ilnur Zakarin (Katusha Alpecin), David De La Cruz, Michal Kwiatkowski (Team Sky), Jai Hindley (Team Sunweb), Bauke Mollema (Trek-Segafredo) y Jesús Herrada (Cofidis).
Además de meter a dos hombres en la fuga, el Movistar también lo probó en varios momentos de la etapa con Nairo Quintana, decidido a ayudar a su líder, Alejandro Valverde. Cuando se formó el grupo delantero, el equipo del líder, Simon Yates, respaldado por su gemelo Adam, controló la carrera sin apuros. Era un ritmo que le interesaba al Mitchelton-Scott y por eso el Astana se puso al frente del grupo de los favoritos y lo redujo considerablemente. Miguel Ángel López tenía ganas de fiesta y atacó a unos 38 kilómetros del final. La táctica de Astana, que ya reventó la Vuelta de 2015 en la sierra madrileña el penúltimo día, fue impecable. Como había enviado por delante a Cataldo y a Fraile, ambos ayudaron a su líder a abrir hueco con el grupo del líder.
Pero Yates no se inmutaba, en gran medida, por su hermano lograba mantener a una distancia prudencial a los fugados. Tanto, que llegó a darles caza. Pero era el último día en el que se podía intentar cambiar la clasificación general y había muchos ciclistas con ganas de ascender en la carrera, así que volvió el baile pronto, esta vez con un ataque bajando de Nairo Quintana, quien no logró sacar más de 15 segundos. Le han faltado piernas al corredor colombiano, de más a menos en la Vuelta, pero ayer dio todo lo que tenía (que a estas alturas de carrera ya es poco) en favor de Valverde, acallando cualquier suspicacia. A Quintana se le sumó, loco por la fiesta, su compatriota Supermán López.
Marchaban los dos colombianos en cabeza cuando atacó Simon Yates. Su hermano ya no podía ayudarle más en cabeza, así que él decidió aplicar aquella máxima que dice que la mejor defensa es un buen ataque. Soberbio Yates, dejando claro quién manda en la carrera. Ha sido el más fuerte de la Vuelta de forma incontestable, sobre todo en estas dos jornadas decisivas de Andorra. A diferencia de lo que ocurrió el día anterior, Enric Mas, inmenso, sí saltó esta vez a la ruda de Yates. Quien no pudo seguir el ritmo del maillot rojo fue Valverde, ayudado primero por Richard Carapaz y después por Quintana, quien se dejó caer para echarle una mano, aunque el murciano dejaba claro que llegaba exhausto y que lo tendría muy complicado para retener su puesto en el podio.
La carrera no podía estar más bella. El primer puesto de Yates, con el líder en cabeza, estaba ya fuera de toda duda, pero quedaba por resolverse todo lo demás. La presencia de Mas en el grupo delantero le permitía soñar con el segundo puesto del podio, mientras que Supermán López lograba también expulsar del cajón a Steven Kruijswijk, quien intentó recortar distancias, con escaso éxito. Mas y López, los dos que más se jugaban, se marcharon por delante, sacando unos pocos segundos a un Yates que no tenía ninguna necesidad de cebarse. Dos corredores ambiciosos y muy jóvenes, futuro que ya es presente del ciclista, abrían la prueba camino de La Gallina, donde ganó con autoridad Enric Mas. Es la primera victoria en una gran vuelta del ciclista del Quick-Step Floors, el heredero, como le señaló Contador, que ayer además de la etapa certificó su segundo puesto en la general. Inmenso, sólido, muy maduro para su edad. Excepcional. Sí, hay futuro. Hay futuro para el ciclismo español y hay una renovación a las puertas en el pelotón internacional: Yates tiene 26 años; Enric Mas, 23; y Supermán López, 24.
Yates ganará su primera grande, tras haber sido el ciclista más sólido de la carrera sin discusión, y logrará así culminar lo que pudo rematar en el Giro, cuando parecía tener ganada la corsa rosa, pero terminó hundiéndose el día de la exhibición de Chris Froome. Con esta victoria, el ciclismo británico hará triplete en las tres grandes, tras la victoria de Froome en el Giro y de Geraint Thomas en el Tour. Es algo que sólo habían conseguido hasta ahora dos países: Francia en 1964, cuando Anquetil ganó el Giro y el Tour y Puolidor hizo lo propio en la Vuelta, y España en 2008, cuando Contador se llevó el Giro y la Vuelta y Carlos Sastre venció en la ronda gala.
Esta Vuelta será recordada por muchas razones, pero sin duda una de las principales es que ha sido la carrera de la consagración definitiva de Enric Mas como vueltómano. Se ha confirmado como un corredor de grandes vueltas, preocupado por no perder tiempo ningún día con sus máximos rivales, sólido en la montaña, que ha ido de menos a más en la carrera y ha llegado al final con un estado de forma excepcional, y muy fuerte en la contrarreloj. Ha sido la Vuelta de la renovación, aunque en ella ha sido protagonista indiscutible un soberbio Alejandro Valverde que ha tuteado a ciclistas a los que saca hasta 15 años, aunque al final los excesos le han pasado factura. En todo caso, el ciclista del Movistar se va con dos triunfos de etapa y con la renovada admiración de los amantes del ciclismo. Ahora toca recuperar fuerzas para el Mundial, su gran reto de la temporada, al que llegará más desgastado que otros ciclistas que no han luchado por la Vuelta.
Hoy, Madrid acoge a los supervivientes para volver a abrazar al ciclismo en la capital y poner el broche final a una apasionante edición de la Vuelta que ha tenido casi todo lo que hace apasionante el ciclismo.
Clasificación de la etapa 20
1 ENRIC MAS NICOLAU 95 QUICK - STEP FLOORS 02H 59' 30'' - B : 10'' -
2 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 02H 59' 30'' - B : 6'' -
3 SIMON PHILIP YATES 71 MITCHELTON - SCOTT 02H 59' 53'' + 00H 00' 23'' B : 4'' -
4 THIBAUT PINOT 51 GROUPAMA - FDJ 03H 00' 24'' + 00H 00' 54'' - -
5 RIGOBERTO URAN 111 TEAM EF EDUCATION FIRST - DRAPAC P/B CANNONDALE 03H 00' 27'' + 00H 00' 57'' - -
6 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 03H 00' 41'' + 00H 01' 11'' - -
7 STEVEN KRUIJSWIJK 131 TEAM LOTTO NL - JUMBO 03H 00' 45'' + 00H 01' 15'' - -
8 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 141 TEAM SKY 03H 01' 47'' + 00H 02' 17'' - -
9 NAIRO QUINTANA 81 MOVISTAR TEAM 03H 02' 39'' + 00H 03' 09'' - -
10 ALEJANDRO VALVERDE 88 MOVISTAR TEAM 03H 02' 39'' + 00H 03' 09'' - -
11 BAUKE MOLLEMA 161 TREK - SEGAFREDO 03H 03' 14'' + 00H 03' 44'' B : 2'' -
12 PELLO BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA 22 ASTANA PRO TEAM 03H 03' 55'' + 00H 04' 25'' - -
13 RICHARD CARAPAZ 85 MOVISTAR TEAM 03H 04' 17'' + 00H 04' 47'' - -
14 IGOR ANTON HERNANDEZ 102 TEAM DIMENSION DATA 03H 04' 28'' + 00H 04' 58'' - -
15 JON IZAGUIRRE INSAUSTI 4 BAHRAIN - MERIDA 03H 04' 28'' + 00H 04' 58'' - -
16 TONY GALLOPIN 14 AG2R LA MONDIALE 03H 04' 38'' + 00H 05' 08'' - -
17 RAFAL MAJKA 45 BORA - HANSGROHE 03H 05' 01'' + 00H 05' 31'' B : 3'' -
18 DAVIDE FORMOLO 44 BORA - HANSGROHE 03H 05' 01'' + 00H 05' 31'' - -
19 EMANUEL BUCHMANN 42 BORA - HANSGROHE 03H 05' 01'' + 00H 05' 31'' - -
20 MICHAEL WOODS 118 TEAM EF EDUCATION FIRST - DRAPAC P/B CANNONDALE 03H 05' 15'' + 00H 05' 45'' - -
Clasificación general
1 SIMON PHILIP YATES 71 MITCHELTON - SCOTT 79H 44' 30'' - B : 24'' -
2 ENRIC MAS NICOLAU 95 QUICK - STEP FLOORS 79H 46' 16'' + 00H 01' 46'' B : 10'' -
3 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 79H 46' 34'' + 00H 02' 04'' B : 18'' -
4 STEVEN KRUIJSWIJK 131 TEAM LOTTO NL - JUMBO 79H 47' 24'' + 00H 02' 54'' B : 4'' -
5 ALEJANDRO VALVERDE 88 MOVISTAR TEAM 79H 48' 58'' + 00H 04' 28'' B : 30'' -
6 THIBAUT PINOT 51 GROUPAMA - FDJ 79H 50' 27'' + 00H 05' 57'' B : 21'' -
7 RIGOBERTO URAN 111 TEAM EF EDUCATION FIRST - DRAPAC P/B CANNONDALE 79H 50' 37'' + 00H 06' 07'' - -
8 NAIRO QUINTANA 81 MOVISTAR TEAM 79H 51' 21'' + 00H 06' 51'' - -
9 JON IZAGUIRRE INSAUSTI 4 BAHRAIN - MERIDA 79H 55' 39'' + 00H 11' 09'' - -
10 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 79H 55' 41'' + 00H 11' 11'' - -
11 TONY GALLOPIN 14 AG2R LA MONDIALE 79H 56' 40'' + 00H 12' 10'' B : 10'' -
12 EMANUEL BUCHMANN 42 BORA - HANSGROHE 79H 58' 36'' + 00H 14' 06'' - -
13 RAFAL MAJKA 45 BORA - HANSGROHE 80H 02' 27'' + 00H 17' 57'' B : 9'' -
14 RUDY MOLARD 54 GROUPAMA - FDJ 80H 10' 10'' + 00H 25' 40'' - P : 00' 20''
15 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 141 TEAM SKY 80H 12' 08'' + 00H 27' 38'' B : 4'' -
16 GIANLUCA BRAMBILLA 162 TREK - SEGAFREDO 80H 14' 30'' + 00H 30' 00'' B : 1'' -
17 MIKEL BIZKARRA ETXEGIBEL 214 EUSKADI BASQUE COUNTRY - MURIAS 80H 20' 16'' + 00H 35' 46'' - -
18 RICHARD CARAPAZ 85 MOVISTAR TEAM 80H 24' 23'' + 00H 39' 53'' - -
19 JACK HAIG 74 MITCHELTON - SCOTT 80H 30' 02'' + 00H 45' 32'' - -
20 ILNUR ZAKARIN 121 TEAM KATUSHA ALPECIN 80H 35' 47'' + 00H 51' 17'' - -
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