Tras dos días en los que las escapadas triunfaron, el protagonismo del Giro regresó ayer a los velocistas. Los equipos de los hombres rápidos, eso sí, se tuvieron que emplear a fondo para que la novena etapa se resolviera al sprint, porque su final escarpado, con la complicación añadida de la lluvia, que apareció en el desenlace, añadieron tensión al día. En el pelotón, todo el mundo tenía más o menos claro que la etapa sería para los hombres rápidos de la corsa rosa. Por eso no hubo apenas pelea para la formación de la fuga del día, que formaron casi desde la salida Marco Frapporti (Androni) y Damiano Cima (Nippo-Vini Fantini).
El pelotón dejó hacer y los dos ciclistas italianos lucieron el maillot de sendas escuadras del país transalpino, cuyos componentes se dedican cada a día a demostrar que honran la invitación recibida para participar en la primera gran vuelta del calendario. Fuga que se forma, fuga en la que hay presencia de ciclistas de alguno de estos equipos. Ambos se entendieron, pero por detrás los equipos de los velocistas dejaban claro que no tendrían nada que hacer.
Los fugados fueron neutralizados a unos 30 kilómetros de meta. Pero los sprinters no podían aún cantar victoria, ya que quedaban varia ascensiones por delante. Una de ellas, Gabicce Monte, catalogada como puerto de montaña de cuarta categoría, y las otras, sin puntuación para la clasificación de la montaña, pero con continuas subidas y bajadas. Cuando se acercaba esta cota, antes de que Giulio Ciccone, portador de la maglia azzurra, saltara para arañar los puntos correspondientes, se movió Louis Verbaeke, del Sunweb. En el nombre de Dumoulin, el corredor belga busca ser protagonista en cada ocasión que se le presenta, o que él mismo se trabaja, para dar presencia a su equipo en la corsa rosa. Junto a ellos se animó a atacar François Bidard, de Ag2r.
Los tres se marcharon hacia adelante y lograron una ventaja que superó incluso los 40 segundos. Soñaron con poder disputarse entre ellos la victoria de etapa en Pesaro, pero los equipos de los hombres rápidos, como el Bora, y los de los favoritos en la general, como el Jumbo-Visma, marcaron un ritmo exigente al frente del pelotón, que perdió unas cuantas unidades en esos vaivenes finales de la etapa. A seis kilómetros del final terminó la aventura del terceto delantero. El sprint, ahora sí, estaba cantado.
El Deceuninck-Quick Step trabajó para Elia Viviani, quien se había quedado algo atrasado en el grupo e hizo un alarde en solitario para alcanzar posiciones más delanteras. Lanzó el sprint, poderoso, explosivo, inalcanzable, Caleb Ewan. El ciclista australiano del Lotto-Soudal no dio opción ni a Viviani ni a Pascal Ackermann, hasta ahora, el gran dominador de las volatas en este Giro. Es la cuarta victoria del año para Ewan, tras una etapa en el UAE Tour y dos en el Tour de Turquía, y su tercer triunfo parcial en una gran vuelta, tras la etapa conquistada en la Vuelta Ciclista a España de 2015 y la que había logrado en el Giro de 2017.
Hoy será un día importante en el Giro, el más importante hasta la fecha. Contrarreloj individual de 34,8 kilómetros con salida en Riccione y final en San Marino. La primera parte es llana, pero hay una subida final de 12 kilómetros con un desnivel medio del 6,5% y rampas de hasta el 10% que, en teoría, marcará la diferencia. Naturalmente, Primoz Roglic es el máximo favorito para ganar la etapa y aumentar su distancia sobre el resto de candidatos. En principio, Valerio Conti podría retener la maglia rosa.
Clasificación de la etapa 9
1 AUS EWAN Caleb LOTTO SOUDAL 5h 43’ 32” 0’ 10” 0’ 00”
2 ITA VIVIANI Elia DECEUNINCK - QUICK-STEP 5h 43’ 32” 0’ 06” 0’ 00”
3 GER ACKERMANN Pascal BORA - HANSGROHE 5h 43’ 32” 0’ 04” 0’ 00”
4 ITA SABATINI Fabio DECEUNINCK - QUICK-STEP 5h 43’ 32” 0’ 00”
5 ITA BELLETTI Manuel ANDRONI GIOCATTOLI - SIDERMEC 5h 43’ 32” 0’ 00”
6 FRA DEMARE Arnaud GROUPAMA - FDJ 5h 43’ 32” 0’ 00”
7 ITA CIMOLAI Davide ISRAEL CYCLING ACADEMY 5h 43’ 32” 0’ 00”
8 ITA CANOLA Marco NIPPO - VINI FANTINI - FAIZANE' 5h 43’ 32” 0’ 00”
9 ITA NIZZOLO Giacomo TEAM DIMENSION DATA 5h 43’ 32” 0’ 00”
10 GER SELIG Rüdiger BORA - HANSGROHE 5h 43’ 32” 0’ 00”
11 ESP ROJAS Jose' MOVISTAR TEAM 5h 43’ 32” 0’ 00”
12 ITA AGNOLI Valerio BAHRAIN - MERIDA 5h 43’ 32” 0’ 00”
13 GER MARTENS Paul TEAM JUMBO - VISMA 5h 43’ 32” 0’ 00”
14 AUT GOGL Michael TREK - SEGAFREDO 5h 43’ 32” 0’ 00”
15 KAZ ZEITS Andrey ASTANA PRO TEAM 5h 43’ 32” 0’ 00”
16 POR ANTUNES Amaro CCC TEAM 5h 43’ 32” 0’ 00”
17 ITA FORMOLO Davide BORA - HANSGROHE 5h 43’ 32” 0’ 00”
18 SLO ROGLIC Primoz TEAM JUMBO - VISMA 5h 43’ 32” 0’ 00”
19 LUX JUNGELS Bob DECEUNINCK - QUICK-STEP 5h 43’ 32” 0’ 00”
20 ECU CARAPAZ Richard MOVISTAR TEAM 5h 43’ 32” 0’ 00”
Clasificación general
1 ITA CONTI Valerio UAE TEAM EMIRATES 35h 13’ 06” 0’ 00”
2 ESP ROJAS Jose' MOVISTAR TEAM 35h 14’ 38” 01’ 32”
3 ITA CARBONI Giovanni BARDIANI CSF 35h 14’ 47” 01’ 41”
4 FRA PETERS Nans AG2R LA MONDIALE 35h 15’ 15” 02’ 09”
5 FRA MADOUAS Valentin GROUPAMA - FDJ 35h 15’ 23” 02’ 17”
6 POR ANTUNES Amaro CCC TEAM 35h 15’ 51” 02’ 45”
7 ITA MASNADA Fausto ANDRONI GIOCATTOLI - SIDERMEC 35h 16’ 20” 03’ 14”
8 BEL SERRY Pieter DECEUNINCK - QUICK-STEP 35h 16’ 31” 03’ 25”
9 CRC AMADOR Andrey MOVISTAR TEAM 35h 16’ 33” 03’ 27”
10 NED OOMEN Sam TEAM SUNWEB 35h 18’ 03” 04’ 57”
11 ESP BILBAO LOPEZ Pello ASTANA PRO TEAM 35h 18’ 29” 05’ 23”
12 SLO ROGLIC Primoz TEAM JUMBO - VISMA 35h 18’ 30” 05’ 24”
13 ITA FORMOLO Davide BORA - HANSGROHE 35h 18’ 30” 05’ 24”
14 FRA GALLOPIN Tony AG2R LA MONDIALE 35h 18’ 40” 05’ 34”
15 GBR YATES Simon Philip MITCHELTON - SCOTT 35h 19’ 05” 05’ 59”
16 ITA NIBALI Vincenzo BAHRAIN - MERIDA 35h 19’ 09” 06’ 03”
17 COL LOPEZ Miguel Angel ASTANA PRO TEAM 35h 19’ 14” 06’ 08”
18 POL MAJKA Rafal BORA - HANSGROHE 35h 19’ 19” 06’ 13”
19 ITA CATTANEO Mattia ANDRONI GIOCATTOLI - SIDERMEC 35h 19’ 22” 06’ 16”
20 NED MOLLEMA Bauke TREK - SEGAFREDO 35h 19’ 25” 06’ 19”
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