Y, de pronto, el Giro de Italia estalló y recordamos por qué amamos tanto esta carrera y este deporte. Andaba adormilada la corsa rosa, tras una primera mitad demasiado previsible, con demasiadas etapas llanas resueltas al sprint, con todo demasiado controlado. Todos sabíamos que la montaña estaba al caer, pero la impaciencia fue cundiendo. Pero el Giro nunca decepciona y el ciclismo tampoco, siempre tiene recompensa para quien sabe esperar. Ayer, decimotercera etapa de la corsa rosa, vivimos el mejor día de ciclismo de esta temporada, una de esas jornadas que hacen afición. Una etapa que lo tuvo todo. Un día de ataques y alternativas. Un día de ciclismo con mayúsculas, de emoción, de alta tensión. Se disparó la temperatura de la corsa rosa, en gran medida, gracias a la valentía de Mikel Landa, pero no sólo, porque el día de ayer tuvo muchos protagonistas y deja muchas claves.
Los equipos de los aspirantes a batir a Primoz Roglic tomaron nota de lo sucedido el día anterior y todos los grandes favoritos enviaron a compañeros por delante, en la muy numerosa fuga del día. Mostró ambición el Trek, que metió en la escapada a Bauke Mollema, a Giulio Ciccone, a Gianluca Brambilla y Nicola Conci. De ellos, Mollema, el mejor clasificado de la escapada, buscaba escalar posiciones en la general y Ciccone y Brambilla, mantener en las filas del equipo la maglia azzurra de líder de la montaña. Pero también dejaron claras sus aspiraciones el Movistar, que envío por delante a Andrey Amador, José Joaquín Rojas y Héctor Carretero; y el Astana, que metió en la fuga a Dario Cataldo, Andrey Zeits y Ion Izaguirre. La escapada tenía mucho nivel, ya que también entraron, entre otros, Mikel Nieve, Ilnur Zakarin, Davide Formolo, Víctor de la Parte, Rubén Plaza, Thomas De Gent y Tao Geoghean. Lamentablemente, este último sufrió una caída y tuvo que abandonar la carrera.
El Jumbo-Visma de Roglic no tuvo más remedio que tirar del gran grupo. En principio, todo marchaba más o menos bajo control para el ciclista esloveno. Pero la fiesta estaba a punto de comenzar. Un inmenso Pello Bilbao comenzó a marcar un ritmo durísimo en la ascensión a Pian del Lupo, que por alguna razón difícil de entender estaba catalogado como de segunda categoría, pero que era un puerto muy exigente. Cedió el líder, Jan Polanc, y se quedó sólo Roglic, quien tenía por delante, eso sí, a Antwan Tolhoek, en un movimiento inexplicable para un equipo que va tan justo en la alta montaña como el Jumbo-Visma. Quedó clara, nuevamente, la soledad de Roglic. También se vio con nitidez las intenciones de Miguel Ángel López de volver a moverse, como hizo el día anterior, para recordar distancias con el resto de favoritos.
Mientras por delante se iba haciendo la selección, con Mollema, Ciccone, Zakarin y Nieve demostrando que eran los más fuertes, por detrás parecía imperar una cierta calma. Nada más lejos de la realidad. A unos 16 kilómetros del final, Mikel Landa hizo de las suyas. Lanzó un ataque en una de las rampas más duras del último puerto del día, en el Parque Nacional del Gran Paraíso, decidido a convertir el día en un infierno para Roglic y el resto de rivales. Fue un ataque inmisericorde, que nadie pudo seguir esta vez. La estrategia de Movistar funcionó y Carretero (sensacional, graduándose por todo lo alto en el Giro) y Amador echaron una mano al ciclista vasco para abrir hueco con el grupo de Roglic.
El líder volvió a ceder, por falta de fuerzas. También se quedó descolgado, pero en este caso, por una desafortunada avería mecánica, Miguel Ángel López. El corredor del Astana perdió comba, mientras Landa ampliaba su distancia por delante. Domenico Pozzovivo tiró del grupo de favoritos, trabajando para su líder, Vincenzo Nibali, y salvando a Roglic, muy solo desde hacía muchos kilómetros. Junto a ellos aguantaban en el grupo Richard Carapaz (la segunda, o primera, quién sabe, baza del Movistar en este Giro), Rafal Majka y Pavel Sivakov. Cuando Pozzovivo no pudo más, Landa empezó a agrandar más y más la ventaja.
Roglic no perdió los nervios, e hizo bien. Demostró que, de momento, la única rueda que le interesa seguir es la de Nibali. Lanzó algún que otro ataque el esloveno, pero más bien suave. Tampoco logró El Tiburón descolgar al gran capo. Mientras Landa cabalgaba, inmenso, kamikaze, excepcional, por delante, su compañero Carapaz aprovechó la vigilancia entre Roglic y Nibali y los dejó a ambos. La etapa de ayer demuestra que no es un problema en absoluto tener dos líderes en una gran vuelta, siempre que ambos estén bien de forma. Y Landa y Carapaz se mostraron ayer realmente fuertes. Landa entró 18 segundos por delante de su compañero de equipo. El corredor vasco logró sacar 1:41 a Roglic y a Nibali. Se mete así en el top 10 del Giro y su intención es seguir atacando mientras resistan las piernas.
En la general sigue al frente Jan Polanc, con 2:25 sobre Roglic, pero hubo cambios significativos. Tanto Zakarin, ganador de la etapa, como Mollema, sacaron petróleo de la escapada. El ruso del Katusha es ahora tercero en la general a 31 segundo de Roglic y el holandés es cuarto a 41 segundos. Nibali es quinto a 1:46 de Roglic, mientras que Carapaz es sexto a 1:57 del esloveno. Majka se sitúa séptimo, a 2:03 y Landa es ya octavo a 2:43. Es decir, vuelve a meterse en carrera. Que Landa lo va a seguir probando y que el Movistar tiene dos bazas serias está claro. Pero hay unas cuantas dudas. Por ejemplo, sobre la fortaleza de Nibali, que no ha sido capaz de saltar al ataque de Carapaz. Y sobre Roglic, que no tenía por qué responder a Landa, demasiado alejado en la general, pero al que ayer no vimos súper. La debilidad de su equipo puede jugar en su contra, sobre todo, teniendo en cuenta que vienen etapas montañosas muy serias. Eso sí, Roglic sigue siendo el favorito número uno a ganar el Giro. Pero hay Giro, por si se nos había olvidado, con mucha montaña por delante y, ojalá, con etapas tan emocionantes como la de ayer, agitada, en gran medida, por Mikel Landa, valiente y atrevido, siempre al ataque.
Por cierto, fue un placer escuchar la retransmisión de Javier Ares y Alberto Contador en Eurosport. Una narración llena de emoción, muy intensa. Fue radio con imágenes, maravillosa y vibrante radio. Y, para quienes desde hace años vemos el Tour con las retransmisiones radiofónicas de Ares de fondo, esto es un regalo. Eso y Contador, que transmite su pasión por este deporte y es cada día mejor comentarista. Los dos hicieron aún más especial esta etapa que, pase lo que pase en este Giro, ya hemos disfrutado al máximo. Esta emoción no no las quita ya nadie. Y de eso va el ciclismo, como la vida.
Hoy, ,más montaña, una etapa corta que puede ser explosiva y hacer mucho daño. Si los ciclistas muestran las mismas ganas que ayer, puede volver a haber festival montañoso con una sucesión de cinco puertos en apenas 131 kilómetros.
Clasificación de la etapa 13
1 RUS ZAKARIN Ilnur TEAM KATUSHA ALPECIN 5h 34’ 40” 0’ 10” 0’ 00”
2 ESP NIEVE ITURRALDE Mikel MITCHELTON - SCOTT 5h 35’ 15” 0’ 06” 0’ 35”
3 ESP LANDA MEANA Mikel MOVISTAR TEAM 5h 36’ 00” 0’ 04” 01’ 20”
4 ECU CARAPAZ Richard MOVISTAR TEAM 5h 36’ 18” 01’ 38”
5 NED MOLLEMA Bauke TREK - SEGAFREDO 5h 36’ 25” 0’ 02” 01’ 45”
6 POL MAJKA Rafal BORA - HANSGROHE 5h 36’ 47” 02’ 07”
7 SLO ROGLIC Primoz TEAM JUMBO - VISMA 5h 37’ 37” 02’ 57”
8 ITA NIBALI Vincenzo BAHRAIN - MERIDA 5h 37’ 37” 02’ 57”
9 RUS SIVAKOV Pavel TEAM INEOS 5h 38’ 14” 03’ 34”
10 ITA FORMOLO Davide BORA - HANSGROHE 5h 38’ 30” 03’ 50”
11 COL LOPEZ Miguel Angel ASTANA PRO TEAM 5h 38’ 59” 04’ 19”
12 EST KANGERT Tanel EF EDUCATION FIRST 5h 39’ 03” 04’ 23”
13 USA DOMBROWSKI Joseph Lloyd EF EDUCATION FIRST 5h 39’ 05” 04’ 25”
14 FRA MADOUAS Valentin GROUPAMA - FDJ 5h 39’ 17” 04’ 37”
15 SLO POLANC Jan UAE TEAM EMIRATES 5h 39’ 19” 04’ 39”
16 ITA CICCONE Giulio TREK - SEGAFREDO 5h 39’ 34” 04’ 54”
17 GBR YATES Simon Philip MITCHELTON - SCOTT 5h 39’ 40” 05’ 00”
18 ITA POZZOVIVO Domenico BAHRAIN - MERIDA 5h 41’ 20” 06’ 40”
19 ITA MASNADA Fausto ANDRONI GIOCATTOLI - SIDERMEC 5h 42’ 39” 0’ 03” 07’ 59”
20 FRA GALLOPIN Tony AG2R LA MONDIALE 5h 44’ 10” 09’ 30”
Clasificación general
1 SLO POLANC Jan UAE TEAM EMIRATES 54h 28’ 59” 0’ 00”
2 SLO ROGLIC Primoz TEAM JUMBO - VISMA 54h 31’ 24” 02’ 25”
3 RUS ZAKARIN Ilnur TEAM KATUSHA ALPECIN 54h 31’ 55” 02’ 56”
4 NED MOLLEMA Bauke TREK - SEGAFREDO 54h 32’ 05” 03’ 06”
5 ITA NIBALI Vincenzo BAHRAIN - MERIDA 54h 33’ 08” 04’ 09”
6 ECU CARAPAZ Richard MOVISTAR TEAM 54h 33’ 21” 04’ 22”
7 POL MAJKA Rafal BORA - HANSGROHE 54h 33’ 27” 04’ 28”
8 ESP LANDA MEANA Mikel MOVISTAR TEAM 54h 34’ 07” 05’ 08”
9 RUS SIVAKOV Pavel TEAM INEOS 54h 36’ 12” 07’ 13”
10 COL LOPEZ Miguel Angel ASTANA PRO TEAM 54h 36’ 47” 07’ 48”
11 EST KANGERT Tanel EF EDUCATION FIRST 54h 36’ 51” 07’ 52”
12 GBR YATES Simon Philip MITCHELTON - SCOTT 54h 37’ 13” 08’ 14”
13 ITA FORMOLO Davide BORA - HANSGROHE 54h 37’ 43” 08’ 44”
14 ESP NIEVE ITURRALDE Mikel MITCHELTON - SCOTT 54h 37’ 51” 08’ 52”
15 FRA MADOUAS Valentin GROUPAMA - FDJ 54h 40’ 23” 11’ 24”
16 GBR CARTHY Hugh John EF EDUCATION FIRST 54h 42’ 09” 13’ 10”
17 USA DOMBROWSKI Joseph Lloyd EF EDUCATION FIRST 54h 44’ 13” 15’ 14”
18 CRC AMADOR Andrey MOVISTAR TEAM 54h 44’ 42” 15’ 43”
19 FRA GALLOPIN Tony AG2R LA MONDIALE 54h 45’ 02” 16’ 03”
20 ITA CONTI Valerio UAE TEAM EMIRATES 54h 46’ 19” 17’ 20”
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