El descomunal rendimiento del Movistar en este Giro está demostrando hasta qué punto no es verdad eso de que sea un problema acudir a una gran vuelta con dos líderes, siempre que ambos estén en plena forma, claro. El problema nunca es tener dos bazas, si ambas se entienden bien, como sucede con Richard Carapaz y con Mikel Landa, y, sobre todo, si los dos sobresalen frente a sus rivales en la montaña. Todo es mucho más fácil cuando las piernas responden y en esta carrera el conjunto español está ofreciendo un auténtico recital. Va camino de concluir su mejor gran vuelta en muchos años. Un Giro espléndido, sin mácula alguna, con un control de la situación inmenso.
Ayer Carapaz, todopoderoso líder de este Giro, cumplía 26 años y se regaló una jornada favorable a sus intereses. El ciclista ecuatoriano está más cerca que nunca de ganar la corsa rosa. En sus manos, o mejor, en sus piernas está. Y, además, esas opciones no están reñidas con la aspiración de Mikel Landa de intentar entrar en el podio de la carrera, sin perjudicar al líder del equipo. A unos tres kilómetros del final, después de que Miguel Ángel López demostrara por enésima vez que tiene más voluntad que fuerzas en este Giro, Landa atacó con fuerza, dejando atrás a Primoz Roglic, a quien se le está haciendo eterna la carrera, y al resto de rivales. Su objetivo claro es recortar la máxima distancia posible al corredor esloveno e intentar soñar con el podio de la ronda transalpina.
A la rueda de Landa se saldó John Carthy, quien terminó sucumbiendo al ritmo exigente del corredor vasco del Movistar. Al final, Landa arañó 19 segundos en meta con Roglic y Vincenzo Nibali, quien dio ayer su primer síntoma de debilidad. Porque, además del demarraje de Landa, cuando restaba algo más de un kilómetro para el final, el Movistar se permitió también demostrar que Carapaz es un líder sólido de la carrera y el ecuatoriano atacó para reforzar su maglia rosa. Sacó siete segundos a Roglic y Nibali. Una diferencia poco sustancial, pero con un claro peso simbólico. El mensaje está claro: Carapaz es el hombre más fuerte de la carrera.
A Roglic, como se temía al principio del Giro, le ha perjudicado llegar tan en plena forma a la carrera italiana. Se le está haciendo muy larga la prueba. Llegó tras haber ganado cada carrera disputada este año, pero el Giro implica tres semanas de máximo esfuerzo, con las etapas más exigentes concentradas en su parte final. El corredor esloveno ha pasado de ser el gran dominador del Giro, gracias a su enorme poderío en las contrarrelojes, a desear que la montaña pase lo más rápido posible, para poder sacar partido de su dominio en la especialidad en la crono final de Verona. Nibali es, sin duda, el más claro rival de Carapaz. Pero ayer no pudo seguir el ataque del ecuatoriano. Lejos de eso, pidió a su gregario Domenico Pozzovivo que aflojara un poco el ritmo de persecución al líder, porque no podía seguirlo. En todo caso, si alguien piensa que Nibali no lo intentará hasta el límite de sus fuerzas es que no lo conoce.
Tras la etapa de ayer, Carapaz aventaja en 1:54 a Nibali y en 2:16 a Roglic. En principio, diferencias suficientes como para estar "tranquilo" en la crono de Verona, aunque hará bien el ciclista ecuatoriano en intentar ampliar su renta si ve, como ayer, que sus rivales no marchan tan fuerte como él cuando la carretera se empina. Roglic saca 47 segundos a Landa, quien necesita sacar bastante tiempo al ciclista esloveno si quiere terminar en el podio en este Giro. Sería el broche perfecto a una carrera impecable del Movistar, que debe priorizar, en todo caso, la defensa de la maglia rosa de Carapaz. Bastante más lejos y, sobre todo, más justos de fuerza, están Bauke Mollema, quinto a 5:07 del líder; y Miguel Ángel López, sexto a 6:17.
Quedan dos etapas de montaña, la de mañana y la del sábado. En ellas, tras lo visto los últimos días, parece más probable que Carapaz aumente su distancia respecto a Nibali y Roglic que lo contrario. Pero Nibali anda preparando alguna emboscada, de eso no hay duda, y si le queda el más mínimo gramo de energía, lo probará por todos los medios.
La victoria de la etapa de ayer fue para el francés Nans Peters, del Ag2r, que ganó en solitario tras demostrar que era el más fuerte de una fuga con mucho nivel. Entre los escapados estaban Thomas De Gent, Johan Esteban Chaves, Gianluca Brambilla, Davide Formolo, Víctor de la Parte, Fausto Masnada o Valerio Conti. Peters ganó con más de un minuto y medio sobre Chaves. Es la victoria más importante de la carrera de este ciclista francés de 25 años, profesional desde el 2017.
Clasificación de la etapa 17
1 FRA PETERS Nans AG2R LA MONDIALE 4h 41’ 34” 0’ 10” 0’ 00”
2 COL CHAVES Esteban MITCHELTON - SCOTT 4h 43’ 08” 0’ 06” 01’ 34”
3 ITA FORMOLO Davide BORA - HANSGROHE 4h 43’ 25” 0’ 04” 01’ 51”
4 ITA MASNADA Fausto ANDRONI GIOCATTOLI - SIDERMEC 4h 43’ 25” 0’ 03” 01’ 51”
5 LAT NEILANDS Krists ISRAEL CYCLING ACADEMY 4h 43’ 25” 01’ 51”
6 EST KANGERT Tanel EF EDUCATION FIRST 4h 43’ 36” 02’ 02”
7 ITA CONTI Valerio UAE TEAM EMIRATES 4h 43’ 42” 02’ 08”
8 ITA BRAMBILLA Gianluca TREK - SEGAFREDO 4h 43’ 42” 02’ 08”
9 AUS HAMILTON Christopher TEAM SUNWEB 4h 43’ 56” 02’ 22”
10 ITA VENDRAME Andrea ANDRONI GIOCATTOLI - SIDERMEC 4h 44’ 08” 02’ 34”
11 BEL DE GENDT Thomas LOTTO SOUDAL 4h 44’ 11” 0’ 02” 02’ 37”
12 NED BOUWMAN Koen TEAM JUMBO - VISMA 4h 44’ 22” 02’ 48”
13 ESP DE LA PARTE Victor CCC TEAM 4h 44’ 39” 03’ 05”
14 POR ANTUNES Amaro CCC TEAM 4h 44’ 39” 03’ 05”
15 BEL BAKELANTS Jan TEAM SUNWEB 4h 45’ 03” 0’ 01” 03’ 29”
16 ITA CONCI Nicola TREK - SEGAFREDO 4h 45’ 09” 03’ 35”
17 ITA MAESTRI Mirco BARDIANI CSF 4h 45’ 15” 03’ 41”
18 LUX JUNGELS Bob DECEUNINCK - QUICK-STEP 4h 45’ 23” 03’ 49”
19 ESP LANDA MEANA Mikel MOVISTAR TEAM 4h 46’ 01” 04’ 27”
20 ECU CARAPAZ Richard MOVISTAR TEAM 4h 46’ 13” 04’ 39”
Clasificación general
1 ECU CARAPAZ Richard MOVISTAR TEAM 74h 48’ 18” 0’ 00”
2 ITA NIBALI Vincenzo BAHRAIN - MERIDA 74h 50’ 12” 01’ 54”
3 SLO ROGLIC Primoz TEAM JUMBO - VISMA 74h 50’ 34” 02’ 16”
4 ESP LANDA MEANA Mikel MOVISTAR TEAM 74h 51’ 21” 03’ 03”
5 NED MOLLEMA Bauke TREK - SEGAFREDO 74h 53’ 25” 05’ 07”
6 COL LOPEZ Miguel Angel ASTANA PRO TEAM 74h 54’ 35” 06’ 17”
7 POL MAJKA Rafal BORA - HANSGROHE 74h 55’ 06” 06’ 48”
8 GBR YATES Simon Philip MITCHELTON - SCOTT 74h 55’ 31” 07’ 13”
9 RUS SIVAKOV Pavel TEAM INEOS 74h 56’ 39” 08’ 21”
10 ITA FORMOLO Davide BORA - HANSGROHE 74h 57’ 17” 08’ 59”
11 SLO POLANC Jan UAE TEAM EMIRATES 74h 57’ 38” 09’ 20”
12 RUS ZAKARIN Ilnur TEAM KATUSHA ALPECIN 74h 58’ 50” 10’ 32”
13 GBR CARTHY Hugh John EF EDUCATION FIRST 75h 03’ 00” 14’ 42”
14 USA DOMBROWSKI Joseph Lloyd EF EDUCATION FIRST 75h 04’ 02” 15’ 44”
15 FRA MADOUAS Valentin GROUPAMA - FDJ 75h 08’ 03” 19’ 45”
16 ITA MASNADA Fausto ANDRONI GIOCATTOLI - SIDERMEC 75h 11’ 52” 23’ 34”
17 ITA CICCONE Giulio TREK - SEGAFREDO 75h 13’ 35” 25’ 17”
18 ESP NIEVE ITURRALDE Mikel MITCHELTON - SCOTT 75h 13’ 35” 25’ 17”
19 ESP DE LA PARTE Victor CCC TEAM 75h 14’ 30” 26’ 12”
20 EST KANGERT Tanel EF EDUCATION FIRST 75h 17’ 00” 28’ 42”
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