La llegada de Annemiek Van Vleuten al Movistar fue una de las grandes noticias con las que comenzó esta temporada ciclista. Un salto de calidad extraordinario para el equipo telefónico, ya que la corredora neerlandesa es favorita allá donde va, referencia en cada carrera que compite. 2021 no ha sido un año exento de sinsabores para Van Vleuten, pero ha vuelto a ser un año glorioso para ella, en el que ha sumado doce victorias, incluido el oro olímpico contrarreloj y la Ceratzitit Challenge by la Vuelta.
El día más duro de la temporada para Van Vleuten fue la prueba en ruta de los Juegos Olímpicos, donde partía, como siempre, como favorita. La selección neerlandesa contaba además con el bloque más sólido, pero se vieron sorprendidas por la austriaca Anna Kiesenhofer, quien contará también con su propio artículo en esta serie con los 21 protagonistas del 2021 ciclista. Van Vleuten protagonizó una de sus remontadas de videojuego, alcanzado a todas las fugadas salvo a Kiesenhofer, pero cruzó la línea de meta pensando que no marchaba nadie más por delante. Cuando descubrió que sería medalla de plata y que en realidad Kiesenhofer ya había entrado en meta como nueva campeona olímpica, se llevó una enorme decepción, de la que en parte se repuso unos días después cuando ganó la prueba contrarreloj por delante de la suiza Marlen Reusser y de su compatriota Anna van der Breggen.
La primera victoria del año de Van Vleuten llegó en A Través de Flandes, la prueba que da cada año el pistoletazo de salida a la primavera ciclista. También ganó el Tour de Flandes, que se celebró después de la prueba masculina, y en el que Van Vleuten sentenció la carrera con un demoledor ataque en el Paterberg. Después llegarían la general y una etapa de la Setmana Ciclista Valenciana y la Emakumeen Nafarroako Klasikoa.
Recién llegada de Tokio, Van Vleuten compitió y ganó la Clásica de San Sebastián, tras superar a la francesa Cordon Ragot en el infernal muro de Murgil donde se resolvió la prueba. Antes de acudir a la prueba femenina de la Vuelta, la ciclista del Movistar tuvo tiempo de ganar la general y una etapa del Ladies Tour of Norway. En la Ceratizit Challenge by la Vuelta, Van Vleuten ganó dos etapas y la general, tras arrasar en la cronoescalada del segundo día y exhibirse en la tercera etapa. Su año culminó con el bronce en el Mundial contrarreloj, donde se impuso su compatriota Ellen Van Dijk.
Mañana, Tadej Pogacar.
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