Isaac Del Toro (UAE) ha resistido hoy de forma admirable ante los constantes ataques de Richard Carapaz (EF). Con una madurez y una fortaleza impropias de su edad (nunca está de más recordar que el ciclista mexicano tiene 21 años), hoy Del Toro ha dado un paso importante hacia la victoria final de este Giro. La carrera no está sentenciada, sería imprudente afirmar tal cosa con una etapa tan exigente por delante como la de mañana, pero Del Toro no sólo ha salvado la dura jornada de hoy, sino que incluso ha ampliado en un par de segundos su ventaja con Carapaz, gracias a las bonificaciones, y en cerca de medio minuto con Simon Yates (Visma-Lease a Bike) y el resto de aspirantes a la general. Todo ello en un día en el que Nicolas Prodhomme (Decathlon-Ag2r) ha sido el más fuerte de la escapada y ha logrado una sensacional victoria de etapa.
Hoy la etapa ha tenido dos en una. Por un lado, la lucha por la victoria parcial, por la que han peleado casi desde el comienzo muchos ciclistas, con ataques desde el inicio a la ascensión al Croce Serra, el primer puerto del día. Luego comentamos ese apartado de la etapa. Por otro lado, ha sido un día clave para la general del que ha salido reforzado el líder, impasible, sin la menor muestra de debilidad.
Carapaz, siempre valiente, siempre ofensivo, lo ha vuelto a intentar hoy. El ecuatoriano atacó en la parte final del Col de Joux, pero respondieron bien Simon Yates y Del Toro. No fue un ataque explosivo y quedó en nada. Luego quien lo intentó fugazmente fue Pellizzari, quien no llegó a abrir hueco. En Antagnod, el último puerto del día, volvió a atacar Carapaz y en ese caso fue un demarraje poderoso que sólo resistió Del Toro. Por atrás fueron a tirones, primero con un acelerón de Pellizzari y luego con otro de Derek Gee (Israel), pero el grupo del resto de hombres de la general se dejó cerca de medio minuto en meta.
Gracias a las bonificaciones, Del Toro, que ha sido segundo en meta, aventaja ahora en la general en 43 segundos a Carapaz, en 1:21 a Simon Yates y en 2:32 a Gee.
Todo se decidirá mañana en la penúltima etapa de este precioso Giro, la última jornada de montaña. La subida a Colle delle Finestre (18,5 kilómetros al 9,2% de desnivel medio y rampas de hasta el 14%) será el pinto decisivo del día y de la carrera, antes del final hacia arriba en Sestrière. El último obstáculo que separa a Isaac Del Toro de su primera gran vuelta con apenas 21 años, la última oportunidad para Carapaz de asaltar la corsa rosa que ya ha ganado una vez. Será el duelo final del Giro más latinoamericano que se recuerda.
Nos queda por contar la batalla por la etapa. Y fue muy emocionante también. Alcanzaron medio minuto de ventaja Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost), Nicolas Prodhomme(Decathlon AG2R La Mondiale), Mattia Cattaneo (Soudal-QuickStep) y Bart Lemmen (Visma | Lease a Bike) en el primer puerto del día. Pero siguieron los ataques y en la ascensión a Col Tzecor llegó a su altura otra veintena de ciclistas: Nico Denz (Red Bull-Bora), Gianni Moscon (Red Bull-Bora), Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), Antonio Tiberi (Bahrein), Pello Bilbao (Bahrein), Sylvain Moniquet (Cofidis), Antonio Pérez (Cofidis), Stan Dewulf (Decathlon-Ag2r), Darren Rafferty (EF), David Gaudu (Groupama-FDJ), Lorenzo Germani (Groupama-FDJ), Thymen Arensman (Ineos), Simon Clarke (Israel), Patrick Konrad (Lidl-Trek), Jacopo Mosca (Lidl-Trek), Mads Pedersen (Lidl-Trek), Carlos Verona (Lidl-Trek), Jefferson Cepeda (Movistar), Mark Donovan (Q36.5), Milan Vader (Q36.5), Chis Harper (Jayco-AlUla), Romain Bardet (Picnic Post NL), Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike), Edoardo Affini (Visma-Lease a Bike), Marco Brenner (Tudor), Igor Arrieta (UAE), Martin Marcellusi (VF Group Bardiani), Manuele Tarozzi (VF Group Bardiani), Louis Meintjes (Intermarché Wanty) y Christian Scaroni (XDS Astana).
Por delante, Tiberi, Verona y Prodhomme empezaron en cabeza la ascensión al Col de Joux. A ocho kilómetros de la meta se fue Prodhomme en solitario y ya nadie lo vio hasta la meta. Una victoria que llega semanas después de su triunfo de etapa en el Tour de los Alpes. Él es de los cuatro que estuvo en fuga desde casi el comienzo de la etapa, así que es una de esas victorias sufridas y luchadas durante muchas horas.
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