Davide Ballerini ha dado hoy la segunda victoria de etapa para el XDS-Astana en este Giro de Italia. Dos triunfos parciales de seis posibles y una jornada vistiendo la maglia rosa con Thomas Silva. Por supuesto que el equipo buscará más victorias, pero a estas alturas de carrera ya pueden decir que, pase lo que pase de aquí al final, su Guro ha sido un éxito rotundo.
Estaba muy lejos de ser favorito a la colgaría Ballerini. El perfil de la etapa de hoy invitaba sí o sí a ver un sprint masivo. Los equipos de los hombres rápidos no querían dejar pasar la oportunidad, y por eso la fuga del día apenas obtuvo una renta que les permitiera poner en apuros al gran grupo. Se formó una escapada inicial con Edward Planckaert y Luca Vergallito, ambos del Alpecin-Premier Tech. Luego se unieron a ellos Martin Marcellusi y Manuele Tarozzi, del Bardiani CSF, y Mattia Bais, del Polti VisitMata. Planckaert se descolgó, así quedaron cuatro corredores en cabeza, que fueron cazados a 37 kilómetros de meta, después de que el pelotón jugara con ellos en todo momento.
Cuando el sprint empezaba a estar lanzado, con el Unibet Rose Rockets preparando la volata para Dylan Groenewegen, se produjo una caída en la cabeza del grupo, en un peligroso tramo final adoquinado que se volvió aún más arriesgado por culpa de la lluvia. Se fueron al suelo los propios corredores del Unibet Rose Rockets. También se cayó el velocista del Movistar, Orluis Aular, que estaba bien situado. No se fue al suelo, pero sí se vio involucrado en la caída y perdió posiciones, Paul Magnier (Soudal-Quick Step), aunque protagonizó una remontada de videojuego que le permitió terminar tercero.
En medio del desconcierto, dos corredores ya veteranos sacaron partido de la situación. Ballerini se lanzó hacia adelante sin mirar atrás y a su rueda se pegó Jasper Stuyven (Soudal-Quick Step). De nuevo, igual que ayer, dos ciclistas que suelen tener como misión trabajar para otros, más que buscar sus oportunidades de victoria. Ballerini, que venía de ganar una etapa del Tour de Turquía, ha logrado la victoria más importante de su carrera.
El peligroso final invita a la reflexión, porque no conviene olvidar que la seguridad de los ciclistas debe ser siempre prioritaria. Claro que el riesgo cero no existe, pero el trazado del desenlace de la etapa de hoy ha resultado ha resultado ser una trampa para los corredores. Jonathan Milan (Lidl-Trek), que llegaba como el velocista favorito y que de momento no ha sumado ninguna victoria, se ha quejado por este final en declaraciones en meta.
Mañana, desde luego, no será un día para velocistas. Turno para el primer final en alto de este Giro, en el Blockhaus, una ascensión exigente en la que deberíamos ver el primer duelo entre los aspirantes a la general. Además, el kilómetro Red Bull, bonificado con seis, cuatro y dos segundos, está situado justo antes del inicio de la ascensión. Será la etapa más larga del Giro, con 244 kilómetros. Día muy duro. Afonso Eulálio (Bahrein) llegará a la etapa como líder y, salvo sorpresa mayúscula, debería salir de ella también con la maglia rosa, ya que cuenta con una ventaja superior a los seis minutos con los hombres fuertes de la general.
A Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), el único gran favorito a la victoria final, porque los otros son aspirantes o candidatos, como máximo, le suele gustar dar un primer zarpazo a la general en la primera etapa de montaña de las grandes vueltas, como ocurre siempre con los grandes campeones. Es de esperar que el danés se dejé ver. La etapa de mañana servirá para ver cuál de los hombres de la general está más débil de lo que pensamos hoy, porque el primer día de montaña deja siempre alguna víctima, y también para saber si alguien aguanta ante Vingegaard. Será un día importante para ver hasta dónde llegan Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora), Enric Mas (Movistar), Jan Christen (UAE), Giulio Ciccone (Lidl-Trek) y Egan Bernal (Netcompany Ineos), entre otros.
Naturalmente, el Giro acapara la atención del planeta ciclista, pero hay más carreras a las que prestar atención estos días. Hoy, el ciclista neozelandés Josh Burnett, del equipo Burgos-Burpellet BH, ha ganado la etapa y la general del Tour de Azerbaiyán. Por otro lado, mañana comienza la Vuelta al País Vasco femenina, de la que contaremos cada etapa en el blog, porque la Itzulia es siempre sinónimo del mejor ciclismo.
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