Enric Mas sigue mandando con autoridad y sin apenas inmutarse en la Vuelta. A falta de dos etapas para el final de la carrera en Granada, a los pies de la Alhambra, el ciclista balear del Movistar está a punto de certificar la reconquista de la carrera para el ciclismo español doce años después de la última victoria de Alberto Contador en la Vuelta.
Mas ha respondido hoy con solvencia a los ataques de Primoz Roglic (Red Bull-Bora) en la ascensión final a Peñas Blancas y su equipo ha vuelto a arropar a la perfección al sólido líder de la carrera, con Raúl García Pierna e Iván Romeo como últimos hombres. Todo ello en un día en el que ha ocurrido algo inusual, que el ciclista más combativo de la etapa se haya llevado también el triunfo parcial. Ha sido Eddie Dunbar (Pinarello Q36.5), justo vencedor, quien ha estado en la fuga desde casi el comienzo de la etapa y que ha terminado siendo el más fuerte.
Mas conserva intacta su ventaja de 1:47 sobre Roglic. Mañana será la última etapa de montaña de esta Vuelta. La última prueba que tendrán que superar el líder de la carrera y su escuadra para poder celebrar el domingo el Granada una victoria que llegaría en el mejor momento para el Movistar, en busca de un patrocinador que dé el relevo a Telefónica, y para el propio Mas, que ya ha sido podio de la Vuelta en cuatro ocasiones, pero que está a las puertas de ganar la carrera por primera vez en su meritoria y a menudo muy injustamente criticada carrera.
La etapa no ha dejado cambios en la general, pero no porque no lo hayan intentado el propio Roglic, que atacó en el puerto final pero no llegó a inquietar, y, sobre todo, Richard Carapaz (EF). En la locura de ataques y contraataques del primer tramo de la etapa, Carapaz, siempre valiente, se fue hacia adelante y formó un segundo grupo con el que buscó dar la sorpresa. El ciclista ecuatoriano, cuarto en la general, lo probó con mucho atrevimiento a más de 90 kilómetros del final. Es un corredor de otra época, de los que no conocen el conformismo. Una bendición, un regalo para cualquier amante del ciclismo.
El Decathlon CMA CGM se puso nervioso y actuó para defender el tercer puesto de podio de Felix Gall. El intento no le salió a Carapaz, quien fue alcanzado por el gran grupo después de que su coequipier Darren Rafferty, que iba en cabeza, sufriera un problema mecánico, pero ahí quedó su osado movimiento, digno de elogio. En la subida final todavía volvió a probarlo, con el EF tirando del grupo de los favoritos, aunque ahí tampoco consiguió sacar tiempo.
Después de que se frustrara el intento de Carapaz, desapareció el riesgo de la escapada para el Movistar, ya que el mejor clasificado de la fuga, Guillaume Martin (Groupama FDJ) decimotercero, estaba a más de 21 minutos en la general. El ciclista filósofo siempre se deja ver, siempre lo intenta. Junto a él, además de Dunbar, que fue cabeza de carrera en solitario durante la ascensión al Puerto del Viento, formaron la fuga Kevin Vermaeke (UAE Emirates-XRG), Pablo Castrillo (Movistar), Marcel Camprubí, Thomas Gloag (Pinarello-Q36.5), Santiago Buitrago, Pau Miquel (Bahrain Victorious), Rudy Molard, Bastien Tronchon (Groupama-FDJ United), Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), Sergio Samitier (Cofidis), (EF Education-EasyPost), Darren Van Bekkum (XDS Astana), Chris Hamilton (Picnic-PostNL), Urko Berrade y Mats Wenzel (Equipo Kern Pharma).
En el comienzo de la ascensión a Peñas Blancas atacó Molard. Después de un gran trabajo de su coequipier Pau Miquel, atacó con fuerza el líder de la montaña, Buitrago, que fue perseguido por Gloag y Dunbar, ambos compañeros del Pinarello Q36.5. Al poco llego a su altura también Berrade, que no ha dejado de probarlo en esta Vuelta. Buitrago descolgó a sus compañeros de fuga para lanzarse a por la victoria, pero Dunbar no se rindió y le dio caza a 500 metros del final, primero, y lo descolgó, después para sumar la victoria, por delante de Buitrago y Gloag, mientras que Berrade ha concluido cuarto y Camprubí, campeón de España y compañero del vencedor de la etapa, ha sido quinto.
En el grupo de los favoritos, en la parte final de la ascensión, Roglic atacó, pero Mas respondió con solvencia, con Oscar Onley (Netcompany Ineos), Gall y Carapaz tras ellos. Por detrás llegó Jakob Omrzel (Bahrein), que atacó con fuerza para confirmarse como un nombre a tener en cuenta para el futuro. Vencedor de una etapa y sexto clasificado en la general de su primera gran vuelta con 20 años. El esloveno fue alcanzado en la recta de meta, donde Gall fue el primero de los hombres de la general en cruzar la meta. Otro día salvado por Mas, cada vez más cerca de ganar la Vuelta.
Mañana se disputa la penúltima etapa de la Vuelta que comenzó hace ya tres semanas en Mónaco. Etapa exigente de montaña en tierras granadinas para decidir la carrera.
Por otro lado, Juliette Berthet (FDJ United-Suez) ha ganado la segunda etapa del Faun Tour.
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