Hoy no se le ha escapado la victoria al Visma-Lease a Bike. Después de que el equipo neerlandés trabajara ayer durante todo el día, pero decidiera cambiar su estrategia habitual y que fuera Matthew Brennan, ganador de dos etapas, quien trabajara para Wout Van Aert, maillot verde de la carrera, a diferencia de lo ocurrido en el día anterior, hoy ha vuelto el orden. Van Aert ha vuelto a ser el perfecto lanzador para Brennan, quien suma así su triplete en la ronda española y demuestra que es el mejor velocista de la carrera.
La etapa ha concluido, como se esperaba, con una bolera en Lorca, pero lo ha hecho tras un día más intenso de lo que se esperaba en un primer momento. Domen Novak (UAE Team Emirates-XRG), Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), Alessandro Covi (Team Jayco AlUla) y Sinuhé Fernández (Burgos-Burpellet-BH) formaron una primera fuga que el pelotón echó abajo. El viento provocó cortes en el gran grupo y, aunque terminó habiendo agrupamiento, fueron momentos de tensión en los que el líder, Enric Mas (Movistar), estuvo muy bien colocado.
Tras juntarse los dos grupos en los que se dividió el pelotón por los abanicos, atacaron Hayter, de nuevo en fuga, da igual cuando leas esto, y Lawrence Warbasse (Tudor). Su aventura terminó a 37 kilómetros del final, antes del sprint que ganó Brennan por delante de Bryan Coquard (Cofidis) y de Jordi Meeus (Red Bull-Bora).
La etapa comenzó con la mala noticia del abandono de Mads Pedersen (Lidl-Trek) tras unos días enfermo. El ciclista danés no ha podido rendir a su máximo nivel en la Vuelta, después de ser uno de los grandes protagonistas del Tour, en el que vivió casi más tiempo en fuga que en el pelotón y en el que ganó una etapa y el maillot verde.
Mañana vuelve la montaña con una etapa exigente con dos puertos de tercera categoría, uno de segunda y dos de primera que se subirán de forma consecutiva en el tramo final de la etapa: el Alto de Velefique y Calar Alto.
Será un día importante para la general, que sigue liderando Mas con 1:18 de ventaja sobre Primoz Roglic (Red Bull-Bora), el más serio rival del ciclista español, que persigue su quinta victoria final en la Vuelta; 1:39 sobre Felix Gall (Decathlon CMA CGM), que es el favorito con el equipo más fuerte; 2:20 sobre Oscar Onley (Netcompany Ineos), al que se ha visto fuerte en la montaña, y 3:26 sobre Richard Carapaz (EF), a quien se ve con cierto cansancio tras su brillante Tour de Francia, pero a quien nunca hay que descartar para nada. Ya en el entorno de los cuatro minutos de distancia del líder, pero con aspiraciones al podio, están Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), a 3:55; Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike), a 4:09, y Harold Tejada (XDS Astana), a 4:39.
Mas ha declarado en alguna entrevista que a veces la mejor defensa es un buen ataque y tiene todo el sentido que ésa sea su mentalidad. Entre otras cosas, porque hasta ahora se ha mostrado con diferencia como el ciclista más fuerte en la montaña. Si a eso se suma que debe tomar distancia con sus rivales, en especial con Roglic, de cara a la contrarreloj de la última semana, que está lejos de ser su especialidad, haría bien el ciclista balear en intentar ampliar su ventaja en la general aprovechando su excelente estado de forma en las etapas de montaña.
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