La edición centenaria del Tour de Francia, la carrera ciclista más importante del mundo, uno de los templos legendarios de nuestro deporte, una religión, una ronda especial, siempre de enorme trascendencia, aunque no necesariamente la más atractiva o interesante. Pero el Tour es el Tour. La cita más importante del año, la más mediática, aquella que nos mantiene pegados al televisor durante el mes de julio la que todos los amantes del ciclismo. Una carrera sin par. Quizá no es la más dura. Quizá no es la más emocionante. Da igual, es el Tour. Palabras mayores. Con eso está todo dicho.
La ronda gala llega a su edición número 100, porque como recordarán los lectores del blog ya cumplió 100 años desde su comienzo en 2003. En efecto, su primera edición fue en el año 1903, casi nada. El primer ganador de aquel sueño formidable que salió de la mente del periodista francés Géo Lefèvre y ha enamorado hasta nuestros días a generaciones de aficionados al ciclismo. Al igual que ocurrió con el Giro de Italia, el Tour nació de la mano de un periódico, concretamente del deportivo L´Auto. La ronda francesa fue la primera carrera por etapas de la historia. Aquella primera edición contó con 60 participantes y la victoria se la llevó el francés Maurice Garin. La primera etapa unió las localidades de París y Lyon: 467 kilómetros. El recorrido constaba de seis etapas y un total de 2.428 kilómetros. Eran otros tiempos.
En este primer artículo de la previa del Tour que nos va a llevar hasta la primera etapa del sábado 29 de junio en Córcega, es obligado hacer un breve repaso histórico. Tras la sanción por dopaje a Lance Armstrong, el olimpo de la grande boucle vuelve a estar habitado por cuatro corredores de leyenda que conquistaron la ronda francesa en cinco ocasiones. El único que lo logró de forma consecutiva, nuestro Miguel Indurain (1991, 1992, 1993, 1994 y 1995). Junto a él, Jaques Anquetil (1957, 1961, 1962, 1963 y 1964), Bernard Hinault (1978, 1979, 1981, 1982 y 1985) y, por supuesto, el más grande ciclista de todos los tiempos, El Caníbal Eddy Merckx (1969, 1970, 1971, 1972 y 1974). El inigualable corredor belga también es quien tiene el record de más días con el maillot amarillo (96) y el de más triunfos parciales (34). En las ediciones de 1970 y 1974 se llevó a su casa 8 victorias de etapa.
En letras de oro se escriben también otros nombres de ciclistas que han hecho grande el Tour de Francia a lo largo de su historia. Sería muy injusto pretender hacer una lista que los recogiera a todos, porque alguno quedaría siempre fuera de la enumeración. Por seguir con los records, ahí están Richard Virenque, el que más veces ganó la clasificación de la montaña (vistió el maillot blanco con puntos rojos en 7 ocasiones); Erik Zabel, que ostenta el record de triunfos en la clasificación de la regularidad (el verde fue su color en el podio final de París en 6 ediciones) o el célebre Raymond Poulidor, que tiene el mayor número de podios en la ronda gala (8, fue 3 veces segundo y 5 tercero).
El record de participaciones lo tiene George Hincapie con 17. El ciclista más joven en ganar el Tour fue el vencedor de la segunda edición en 1904 (Henri Cornet, con 19 años) y el más veterano es Firmin Lambot, que ganó el Tour de 1919 con 36 años.
Por países, Francia lidera el palmarés con 36 victorias y un total de 97 podios. La segunda plaza es para Bélgica (18 triunfos finales) y en tercer lugar se encuentra España con 12. A los cinco de Indurain se suma el Tour de Federico Martín Bahamontes en 1959; el de Luis Ocaña en 1973; el de Pedro Delgado en 1988; y la sucesión gloriosa desde 2006 con el Tour de Óscar Pereiro ese mismo año, los dos de Contador (2007 y 2009, el de 2010 le fue desposeído por el dichoso clembuterol) y la victoria de Carlos Sastre en aquel memorable Tour de 2008. Además de estos ganadores, España cuenta con varios puestos en el podio. En total, cinco segundos puestos (Federico Martín Bahamontes en 1959, Julio Jiménez en 1967, Ángel Arroyo en 1983, Pedro Delgado en 1987 y Joseba Beloki en 2002 ) y 12 terceros (Bernardo Ruiz en 1952, José Pérez Francés en 1963, Federico Martín Bahamontes en 1964, José Manuel Fuente en 1973, Vicente López Carril en 1974, Pedro Delgado en 1989, Fernando Escartín en 1999, Joseba Beloki en 2000 y 2001, Paco Mancebo en 2005, Carlos Sastre en 2006 y Samuel Sánchez en 2010).
Una larga historia la que tiene tras de sí el Tour de Francia. 110 años de historia. Una emoción que resume con imágenes la organización en este vídeo con el que cerramos la entrada de hoy. No están todos los que son. Hay ausencias obligadas por lo que tiempo después supimos de algunos de los vencedores y otras bastante menos explicables. Pero es un tráiler espectacular, cinematográfico, con el que ASO nos pone en situación.
100th Tour de France / 100ème Tour de France... por tourdefrance
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